En septiembre, un devastador incendio arrasó el Museo Nacional de Río de Janeiro, destruyendo la mayoría de los más de 20 millones de artefactos que se habían recolectado allí en los últimos 200 años. Aunque los esfuerzos de restauración están en marcha, no está claro cuándo el museo podrá reabrir al público. Pero cuando lo haga, recibirá un impulso de unos 30, 000 artefactos recientemente descubiertos en el cercano RioZoo.
Según Gabriella Angeleti del Art Newspaper, el enorme tesoro de artefactos se remonta al período imperial de Brasil. En 1808, el futuro Dom João VI huyó de Lisboa después de que la ciudad fuera invadida por las tropas de Napoleón, un movimiento que "transportó la sede del imperio europeo al corazón de la antigua colonia portuguesa", escribe la principal historiadora ambiental de Brasil, Regina Horta Duarte. Un comerciante local regaló su villa, Quinta da Boa Vista, a la realeza, que se dedicó a renovarla. La residencia fue posteriormente conocida como Paço de São Cristóvão, o el Palacio de San Cristóbal.
Fue Dom João quien fundó el Museu Real en 1818, que se convertiría en el Museo Nacional en 1830. Según la Biblioteca del Congreso, Congreso, el museo estaba "dedicado al estudio de la botánica y la zoología en Brasil, buscando incentivar el desarrollo de un interés en el conocimiento científico en la colonia ahora convertida en sede del Imperio portugués ".
En 1892, unos tres años después de que el gobierno imperial fuera derrocado y Brasil se convirtiera en una república, el museo fue trasladado de su ubicación original al Palacio de San Cristóbal. Palacio de San Cristóbal en el parque Quinta da Boa Vista. RioZoo, que también se encuentra en el parque Quinta da Boa Vista, fue fundado en 1888.
Durante el reinado de los sucesores de Dom João, Pedro I y Pedro II, la región que rodeaba la residencia real era una aldea ocupada por funcionarios, personal militar y trabajadores, tanto libres como esclavos, informa Lise Alves del Rio Times . Los arqueólogos creen que algunos de los artefactos recientemente descubiertos, entre los que se encuentran platos, cubiertos, cerámica pintada y fragmentos de uniformes con la insignia imperial, fueron regalados a los residentes de la aldea por la familia real.
"Funcionó como una buena política de vecinos", dice el arqueólogo Filipe André Coelho a Alves.
Se encontraron alrededor de 11, 000 objetos en un área de aproximadamente 3, 200 pies cuadrados, que probablemente alguna vez funcionó como un pozo de basura. Pero hoy, estos artículos desechados son inmensamente preciosos, particularmente cuando el Museo Nacional comienza el largo y difícil proceso de recuperación. La mayoría de los objetos recién descubiertos serán entregados al museo, según Angeleti. Y algunos pueden exhibirse en una exposición temporal hasta que la institución esté lista para abrir sus puertas una vez más.
