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Buque polinesio tradicional para completar la vuelta al mundo

Hace muchos siglos, los viajeros polinesios navegaron miles de millas a través del mar, viajando desde las costas de Nueva Guinea a lugares remotos como Hawai y Nueva Zelanda. Estos antiguos marineros confiaban en un conocimiento íntimo de la posición de las estrellas, los patrones de vuelo de las aves y la sutil resonancia de las olas del océano para guiarlas hacia la seguridad. La sofisticada cultura marinera ha disminuido entre los polinesios modernos, pero una iniciativa reciente ha resucitado la práctica a lo grande.

Como informa Richard Schiffman para Scientific American, un buque polinesio tradicional está a punto de completar un viaje alrededor del mundo. Es la primera vez que se realiza un viaje tan ambicioso en un waʻa kaulua, la canoa de doble casco utilizada por los polinesios de antaño.

El Hōkūleʻa, como se llama el barco, salió por primera vez de Hawai en 2014. En el transcurso de tres años, ha recorrido 40, 000 millas náuticas. (Un curador del Smithsonian pasó nueve días a bordo cuando se dirigió a Washington, DC, en 2016). El viaje concluirá ahora el 17 de junio con una ceremonia de bienvenida en la Isla Mágica de Hawai, según la Polynesian Voyaging Society.

La organización, que busca "perpetuar el arte y la ciencia del viaje tradicional polinesio", pasó seis años preparándose para el viaje mundial de Hōkūleʻa . Los expertos de la gente de mar que habían sido entrenados en la navegación tradicional polinesia dirigieron su atención a una nueva generación de viajeros, enseñándoles los métodos matizados que permitieron a sus antepasados ​​recorrer largas distancias sobre aguas volubles.

La tripulación del Hōkūleʻa, que constaba de unos 245 miembros, con 12 a 13 tripulantes en el bote a la vez, no dependía de ningún dispositivo de navegación moderno, como brújulas o GPS. En cambio, observaron la posición de los cuerpos celestes, el movimiento de las olas, el comportamiento de las aves marinas, los colores del atardecer. Para navegar con éxito por la noche, escribe Schiffman, la tripulación tuvo que memorizar los cursos de más de 200 estrellas.

No siempre fue fácil navegar. Marcel Honoré, del Asesor Estelar de Honolulu, informa que en 2015, el Hōkūleʻa fue atrapado en una tormenta violenta en la costa de Mozambique. Los vientos huracanados y las corrientes vacilantes condujeron al Hōkūleʻa a su bote de escolta, dejando un enorme agujero en el estribor del barco.

Afortunadamente, la tripulación pudo improvisar reparaciones y continuar su viaje, "empujando la canoa más allá de los límites del Pacífico y hacia comunidades distantes que nunca habían visto un barco marino tan curioso", escribe Honoré. La tripulación también se reunió con líderes mundiales, participó en ceremonias de bienvenida y recorrió parques nacionales.

La visibilidad era importante. El propósito del viaje alrededor del mundo de Hōkūleʻa no fue solo revivir una antigua práctica cultural, sino también crear conciencia sobre formas sostenibles de interactuar con cuerpos de agua amenazados. "Vivir en una cadena de islas nos enseña que nuestro mundo natural es un regalo con límites y que debemos administrar cuidadosamente este regalo si queremos sobrevivir juntos", escribe la Polynesian Voyaging Society en su sitio web. "A medida que trabajamos para proteger los recursos culturales y ambientales para el futuro de nuestros hijos, nuestras tradiciones de viaje al Pacífico nos enseñan a aventurarnos más allá del horizonte para conectarnos y aprender con los demás".

Con esa misión en mente, el viaje mundial de Hōkūleʻa recibió un nombre apropiado: Mālama Honua, que significa "cuidar nuestra Isla Tierra".

Buque polinesio tradicional para completar la vuelta al mundo