El Dr. Joseph Chang ve la nueva exposición, Obras maestras de la pintura china en la Galería Freer como un aula. Y con más de mil años de arte chino en exhibición, el espectáculo ciertamente representa un curso de encuesta para los no iniciados.
La semana pasada, Chang, que es un conservador de arte chino más libre, me hizo un recorrido por la exposición y me presentaron cientos de años de historia del arte chino, desde la dinastía Song del Norte (960-1279) hasta la dinastía Qing (1644 -1911).
Organizada cronológicamente, la exposición ofrece a los visitantes una idea de cómo se desarrolló el arte chino a lo largo del tiempo, a partir del retrato de la dinastía Song de China (el primer trabajo en exhibición es un pergamino colgado de 968, que representa el Bodhisattva Guanyin de la Luna del Agua que fue descubierto en un complejo de cuevas budistas a principios del siglo XX) a las obras semi-abstractas de pintores de escuelas individualistas del período Qing. Hay ejemplos de cada uno de los tres formatos principales de pintura china: rollos colgantes, rollos de mano y hojas de álbum (Chang los describe como "casi como un libro que puedes voltear").
Parte de un caballo, posiblemente 7000 a. C. Arabia Saudita; Sitio Al-Magar, período neolítico (aprox. 8000–3000 a. C.). Piedra. (Cortesía del Museo Nacional de Arabia Saudita, Riad, 3172) "Esa es una característica que las pinturas occidentales no tienen", dijo. Las pequeñas marcas rojas que se encuentran dispersas en las pinturas generalmente no son de los propios artistas. Son marcas de coleccionistas, o sellos, de cada individuo que poseía la pintura, que se remonta cientos de años. Estas marcas han ayudado a los historiadores del arte a descubrir el linaje de estas piezas.
En un desplazamiento manual titulado "Caballo y novio, después de Li Gonglin" de la era Yuan (1279–1368), hay un sello circular en la esquina superior derecha que pertenece al emperador Qianlong del siglo XVIII. Este emperador es famoso por haber reunido la mayor colección de arte chino en toda la historia. Destaca en el centro de la obra de arte la elegante caligrafía establecida por el Emperador, alabando al artista, que había muerto cuatro siglos antes, por su habilidad para representar al caballo como el de un dragón o un fénix, y muy poderoso.
La caligrafía, señaló mi guía turístico, el Dr. Chang, distingue las pinturas chinas del arte occidental.
Y, de hecho, la mayoría de las pinturas de la exposición están bellamente realzadas en caligrafía con poemas escritos por los propios artistas, mensajes de admiración de amigos de los artistas, académicos o coleccionistas, y colofones (inscripciones) que proporcionan una historia de la pieza.
"La pintura, la poesía y la caligrafía se consideran las tres perfecciones (del arte chino)", dijo Chang. "Si alguien, un erudito o un artista, puede hacer los tres: puede componer los poemas, puede escribir una hermosa caligrafía y pintar y juntar los tres, eso es tres perfecciones en una".
Chang me dijo que esa fórmula hace muchas de las 27 pinturas de esta colección de obras maestras.
La pieza favorita de Chang es "El viaje del sur" de la dinastía Ming (1368–1644). El desplazamiento manual, realizado por el reconocido pintor, poeta y calígrafo Tang Yin, representa a un músico, un amigo del artista, que emprende un viaje hacia el sur. Él monta un burro y lo sigue un criado que lleva su qin (un instrumento similar a un laúd). El artista y otros destacados eruditos escribieron poemas en caligrafía sobre la pieza deseándole al músico un viaje seguro.
"Esta pieza fue como un regalo de despedida que podría traer consigo al sur, como una 'pintura de presentación'", explica Chang. “Esto es mejor que una carta de presentación. Esta es una pintura completa.
"Masterpieces of Chinese Paintings" se extenderá hasta el 28 de noviembre en la Freer Gallery of Art. Esta es una exposición imperdible porque para proteger las pinturas del daño de la luz, después de seis meses en exhibición, cada pintura se almacenará durante cinco años "para descansar".
Para ver pinturas de las dinastías Song y Yuan, de esta exhibición y otras almacenadas, los curadores de Freer han desarrollado una exhibición especial en línea .
