Inicialmente, el sombrero de cresta del clan Killer Whale, o Kéet S'aaxw, parece indistinguible del modelo que está al lado. Ambos representan una orca que emerge del océano, vívidamente en tonos de rojo y turquesa como corrientes de agua, representadas por conchas de abulón y pelo, fluyen sobre su cuerpo.
Aunque hay pequeñas diferencias en la textura y los detalles de los bordes, el parecido es sorprendente, especialmente después de que los espectadores se dan cuenta de que uno de los sombreros es un objeto sagrado imbuido de la historia ancestral del clan Tlingit Dakl'aweidi y el otro es una pieza de madera pintada. .
Para ser justos, la réplica fresada en 3D del sombrero original de Killer Whale es una hazaña meticulosamente elaborada de tecnología moderna. Sin embargo, la innovación no equivale al significado espiritual encarnado por el verdadero Kéet S'aaxw, y esta diferenciación es importante: es por eso que el sombrero de la Orca (y su copia), el clan Dakl'aweidi con sede en el sudeste de Alaska y el Smithsonian La institución se ha visto envuelta en los desafíos de los problemas actuales relacionados con la repatriación, la digitalización de artefactos y el patrimonio cultural.
La historia del Kéet S'aaxw comienza en 1900, cuando fue tallada para el líder de Dakl'aweidi Gusht'eiheen, o Spray Behind the Dorsal Fin, por su cuñado Yéilnaawú, un conocido artista del clan Deisheetaan . Varios años después, el sombrero fue adquirido en 1904 por el etnólogo del Smithsonian John Swanton; permaneció en las colecciones de la Institución durante más de un siglo.
Pero, cuando los museos de todo el país comenzaron a repatriar, o devolver, restos humanos, objetos sagrados y funerarios y objetos de patrimonio cultural a las tribus indígenas (las repatriaciones del Smithsonian se rigen por la Ley del Museo Nacional de los Indios Americanos de 1989, mientras que otras instituciones se adhieren a ellas la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de los Nativos Americanos de 1990 (NAGPRA), los Tlingit recuperaron muchos de los objetos perdidos de su clan, incluido el sombrero de la Orca.
El 2 de enero de 2005, el sombrero fue repatriado al líder del clan Mark Jacobs, Jr., un ardiente defensor de los esfuerzos de preservación cultural de los tlingit. Ese mismo día, miembros de los grupos Raven y Eagle, o grupos sociales binarios, se unieron a Jacobs, que había caído gravemente enfermo, en el hospital de Sitka, Alaska, y usaron el sombrero en la ceremonia por primera vez en más de 100 años. Jacobs murió once días después con el Kéet S'aaxw a su lado.
La réplica del sombrero se encuentra actualmente en exhibición en el centro educativo Q? Rius del Museo Nacional de Historia Natural. (James DiLoreto / NMNH) El sucesor de Jacobs, Edwell John, Jr., asumió el liderazgo de Dakl'aweidi en 2007. Como líder del clan, John se convirtió en el cuidador de los objetos sagrados del clan, aunque enfatiza que son propiedad comunal en lugar de personal. Estos objetos, conocidos como at.ow, llevan la cresta del clan y tienen una gran importancia histórica, cultural y religiosa. Muchos han sido transmitidos por generaciones, pero la longevidad no es la razón de su estado sagrado. En cambio, en la transición de objetos seculares a sagrados durante una ceremonia especial.
"En este momento no significa viejo", explica John. “Significa que pertenece al clan y es precioso. Es una representación del clan.
El sombrero de la Orca, por ejemplo, encarna a los ancestros del clan y permite que los miembros de la tribu sientan la presencia de sus parientes. "No necesariamente ves un pedazo de madera", agrega John.
Los objetos se vuelven hacia abajo durante un potlatch conmemorativo. En esta ceremonia , los representantes del resto opuesto reconocen la presentación de un objeto oficial de la cresta del clan. Sin este reconocimiento, el objeto se considera una propiedad personal, no a continuación.
Eric Hollinger, antropólogo de la oficina de repatriación del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, dice que la dinámica entre restos opuestos es un aspecto clave de la cultura Tlingit. Cada miembro de una tribu Tlingit pertenece al grupo Raven o Eagle / Wolf (los niños asumen el resto de su madre). Como explica John, todo se trata de equilibrio: tradicionalmente, Tlingit incluso se casa con miembros de grupos opuestos. Hay múltiples tribus Tlingit con subdivisiones adicionales (John es de la casa Killer Whale Chasing the Seal, que pertenece al clan Dakl'aweidi más amplio), pero todos comparten una división social entre los restos Raven y Eagle / Wolf.
"No pueden existir sin los opuestos, y dependen de sus opuestos para ayudarlos", dice Hollinger. "Del mismo modo, hacen cosas por ellos".
Hoy, el sombrero de la orca ocupa su papel original como un objeto sagrado del clan, pero la colaboración continua entre el Dakl'aweidi y el Smithsonian ha agregado una nueva dimensión a la historia del sombrero.
Adam Metallo es el oficial de programas 3D de la Oficina del Programa de Digitalización del Smithsonian, o en términos más fantásticos, un "vaquero láser" (el apodo se basa en su uso de escaneos láser e innovaciones pioneras en el campo). Metallo utiliza tecnología de digitalización 3D para tomar mediciones de artefactos de alta precisión. Con estos datos, puede crear modelos 3D virtuales y réplicas físicas de objetos.
Gracias a Metallo y al resto del equipo de digitalización, las partes interesadas pueden ver, descargar e incluso imprimir elementos en 3D de las colecciones del Smithsonian. El sitio web del programa actualmente incluye 51 modelos virtuales que van desde un fósil de mamut lanudo hasta una máscara de vida de Abraham Lincoln.
Como explica Metallo, el Smithsonian ha trabajado para digitalizar sus colecciones durante décadas, pero las herramientas disponibles han mejorado enormemente en los últimos años. Ahora, el escaneo e impresión en 3D ofrecen una ventaja sobre técnicas como fotografiar artefactos y crear modelos 2D rudimentarios.
John tiene una amplia experiencia en la industria de la tecnología y vio herramientas de digitalización 3D en acción durante las visitas al Smithsonian. Cuando Hollinger y su equipo le preguntaron si John los dejaría escanear y replicar el sombrero de la Orca, aceptó.
John Jacobs usa el sombrero de réplica durante un evento de 2015. (James DiLoreto) "El clan estaba interesado en escanear el sombrero para archivarlo digitalmente", dice Hollinger, "y al mismo tiempo, estábamos interesados en encontrar formas de contar la historia sobre la repatriación del sombrero y su papel en el clan".
En abril de 2010, John trajo el sombrero de la Orca a Washington, DC. Durante los siguientes dos años, el Smithsonian trabajó en estrecha colaboración con John para crear una copia que fuera respetuosa con la cultura Tlingit y adecuada para fines educativos. Los expertos en digitalización escanearon con láser el sombrero, haciendo rebotar un rayo de su superficie y obteniendo mediciones del tiempo que tardó el láser en recuperarse, y también recolectaron datos 3D a través de una técnica de imagen llamada fotogrametría.
El sombrero se sometió a un proceso de digitalización bastante sencillo, pero según Metallo, el pelo unido a las aletas dorsales de la ballena y los caparazones de abulón diseñados para representar el agua resultaron difíciles de escanear. "Terminamos teniendo que trabajar con datos menos precisos en esas pequeñas secciones", agrega.
Después de la digitalización, el modelo virtual se convirtió en realidad por un equipo de fabricantes de modelos Smithsonian con la ayuda de una fresadora CNC, que talló la réplica de madera de aliso. Finalmente, el equipo agregó pintura, conchas de abulón, cabello y un remolque de pieles de armiño blanco. El modelo triturado en 3D estaba listo para su debut en la Conferencia del Clan Sharing Our Knowledge 2012 en Sitka, Alaska, que reunió a líderes de Tlingit y académicos no Tlingit.
John vio por primera vez la réplica durante una pequeña reunión paralela en la conferencia. De acuerdo con el protocolo Tlingit, le pidió a un tallador Raven que revelara el sombrero. "Estaba absolutamente anonadado", dice John. “No podía creer lo cerca que estaba [del sombrero real]. Había solo una pequeña sombra de diferencia ".
Aunque el sombrero de réplica carecía de significado espiritual, representaba la cresta de la orca e invocaba la respuesta emocional típicamente asociada con el flujo real. Como John les dijo a las personas en la sala: “Cuando miro este sombrero, veo a Mark Jacobs. Veo a mi tío Dan Brown. Veo a mi madre, Alice. Y es simplemente increíble que pueda ser parte de esto ".
Más tarde, el sombrero Kéet S'aaxw y la réplica de Killer Whale descansaron uno al lado del otro por primera vez, prácticamente indistinguibles. Pero, al concluir la conferencia, el verdadero sombrero regresó a su hogar en Alaska, y la copia se trasladó a una exposición en el recinto educativo del museo Q? Rius.
Según Hollinger, esta colaboración marca la primera réplica 3D dirigida por un museo de un objeto sagrado repatriado y podría ser un precedente para instituciones culturales y grupos indígenas por igual. Desde la perspectiva del museo, las copias en 3D no proporcionan una forma de evitar la repatriación, sino una oportunidad para enseñar a los visitantes sobre la repatriación y la historia cultural de un artículo. Para comunidades como los Tlingit, la digitalización ofrece una versión de respaldo de importantes objetos del clan; Si ocurre un desastre (John hace referencia a un incendio de 1944 que destruyó muchos sombreros de cresta en la aldea tlingit de Hoonah), los datos digitales se pueden usar para hacer un reemplazo, ya sea fresado en 3D o tallado a mano.
La digitalización también tiene beneficios educativos. John dice: “Dentro de cien años, incluso dentro de 1, 000 años, los miembros de nuestro clan pueden perder el contacto con lo que son nuestros objetos y lo que significan para el clan. Tener esos archivados como documentos. . . ayuda a preservar nuestra historia, ayuda a preservar nuestra cultura ".
Por supuesto, el proceso tiene sus inconvenientes: las crestas de Tlingit se han apropiado para fines comerciales en el pasado, y los archivos digitales se descargan y abusan fácilmente. Aunque la réplica del sombrero pertenece al Smithsonian, representa la cresta del clan y está protegida por los derechos de propiedad cultural de los Tlingit. Esta es la razón por la cual los usuarios pueden descargar la mayoría de los modelos 3D en el sitio web del Smithsonian, pero no el sombrero de la orca.
El estado de la copia como una réplica en lugar de real en este momento también puede generar confusión, particularmente cuando los miembros del clan "revisan" el sombrero. Este arreglo singular entre el Tlingit y el Smithsonian requiere que el sombrero se etiquete como una réplica y permite que los miembros de Dakl'aweidi lo usen, con el permiso de John, durante las presentaciones públicas. Hollinger explica que el sombrero actúa como un atuendo, un símbolo del clan de la Orca, y no se vuelve loco después de su uso en una actuación. "No lo están bailando en la ceremonia", agrega. "Estos son eventos públicos donde bailan con fines educativos y de entretenimiento, pero eso no es ceremonia". Sin recibir la aprobación del resto opuesto en un potlatch conmemorativo, el sombrero de réplica sigue siendo eso.
Dentro de la comunidad Tlingit, algunos han expresado su preocupación de que la digitalización pueda ser una amenaza para la tradición. Según John, estos individuos no quieren que una máquina cree objetos que lleven la cresta del clan, particularmente si la tecnología reemplaza a los talladores humanos. En respuesta, John enfatizó que la digitalización es principalmente una copia de seguridad con beneficios educativos adicionales.
Otros reconocieron el valor de la digitalización, y varios líderes de clanes incluso hicieron escanear digitalmente sus objetos de cresta para fines de archivo en la conferencia de 2012. Hoy, el Smithsonian todavía participa activamente en proyectos de digitalización, y Hollinger dice que estas relaciones de colaboración continúan. Él y el equipo de digitalización asistirán a la Conferencia Sharing Our Knowledge 2017 en Sitka el próximo mes para escanear más objetos que al clan le gustaría ver preservados digitalmente para el futuro.
Edwell John, Jr., analiza el sombrero, su réplica y la exposición mientras usa el sombrero original en el Smithsonian. (Jon Alexander) La relación entre la digitalización y la preservación del patrimonio cultural aún se encuentra en las primeras etapas, pero las principales instituciones culturales del mundo están trabajando para definir un conjunto de mejores prácticas universales. Este año, el Victoria and Albert Museum de Londres se asoció con la Peri Charitable Foundation para crear la iniciativa Reproducción de Arte y Patrimonio Cultural, o ReACH. El V&A no es ajeno a los problemas de reproducción: su primer director, Sir Henry Cole, escribió "Convención internacional para promover la reproducción universal de obras de arte", un documento que promueve la producción e intercambio de moldes de escultura, en 1867.
En una serie de cinco mesas redondas (el Smithsonian organizó una el 19 de julio), los expertos debaten preguntas difíciles: cuando un objeto se reproduce fácilmente, ¿qué sucede con el valor del original? ¿Cómo se puede utilizar la digitalización para preservar cultivos en riesgo de destrucción? ¿Cuáles son las consideraciones legales y éticas relacionadas con la reproducción?
Metallo, que presentó una sesión en la mesa redonda del Smithsonian, no tiene las respuestas, nadie las tiene. Sin embargo, dice: "Esto es mucho menos sobre hacer una réplica de un objeto y más sobre la documentación de nuestras colecciones de una manera que las transcriba para un mundo digital".
Hollinger regresa al sombrero de la Orca que ayudó a estimular estas discusiones para, si no una respuesta, una observación aguda. "[El Dakl'aweidi] siente una conexión con la réplica aunque, en sus palabras, es solo un pedazo de madera", explica. "Está comenzando a construir su propia vida y su propia historia de una manera única, a pesar de que no es un objeto de la cresta del clan".
Quizás esta simple diferenciación es la clave para un debate divisivo. Los objetos reproducidos, en lugar de reemplazar los originales, pueden preservarlos y protegerlos al mismo tiempo que crean un nuevo legado distintivo.
