Los drones aparecen en las noticias casi a diario, generalmente como parte de alguna acción militar. Pero aquí hay un ejemplo de drones que atacan a un tipo diferente de enemigo: la costra de manzana.
La costra de manzana se parece mucho a lo que parece: costras que ocurren en las manzanas. En realidad, es una infección por hongos, y aunque no hace que la manzana sepa mal, las hace mucho más difíciles de vender. En algunas partes de los Estados Unidos, la costra de la manzana es el mayor enemigo al que se enfrenta un agricultor de manzanas. Entonces, ¿cómo pueden ayudar los drones? Rachel Rohr en Modern Farmer explica:
Pero es posible con un pequeño vehículo aéreo no tripulado (UAV), o dron, que lleva una cámara infrarroja que toma imágenes multiespectrales del huerto. Un programa de computadora analiza las longitudes de onda en cada píxel, lo que permite perfeccionar los colores y las temperaturas, y localizar la costra de la manzana.
La identificación temprana de la costra puede ayudar a los agricultores a evitar que se propague a los árboles cercanos y aplicar fungicidas antes de que se propague un brote.
Esta no es la primera vez que se despliegan drones en granjas. NOVA imagina cómo los drones podrían desempeñar un papel importante en la agricultura futura:
Pequeños drones flotarán de una planta a otra, dejando caer la cantidad suficiente de fertilizante o rociando exactamente la cantidad correcta de pesticida. En algunos lugares, ese futuro está más cerca que otros. Los drones ya se usan en Japón para tratar áreas pequeñas que son poco prácticas o imposibles de alcanzar en un tractor grande que consume combustible.
Y los pequeños drones flotantes probablemente sean más fáciles de controlar que las pequeñas abejas flotantes, que los científicos también piensan que podrían administrar pesticidas de manera más quirúrgica. Las abejas tampoco son tan buenas para transmitir datos a sus manejadores, una habilidad en la que los drones se destacan.
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