Desde 1969, se envió una cantidad incontable de cartas de una persona a otra a través de Internet en los tableros de mensajes de ARPANET, el recientemente fallecido AOL Instant Messenger y Slack, actualmente en boga, por nombrar algunas plataformas. Difícil de creer, pero esta revolución de la comunicación comenzó con dos letras.
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A última hora de la noche del 29 de octubre de 1969, celebrado hoy como Día Internacional de Internet, se envió el primer mensaje por Internet. Dos grupos de investigadores en dos instalaciones separadas se sentaron ante terminales de computadora rudimentarias, en el teléfono, haciendo otro intento de hablar entre ellos. Su primera transmisión planeada no fue nada lujosa, dijo Len Kleinrock, quien dirigió el laboratorio de UCLA involucrado en la investigación, a Guy Raz para NPR. Pero resultó ser sorprendente de todos modos.
Los investigadores de la UCLA intentaban transmitir el mensaje "inicio de sesión", como en un comando de inicio de sesión, a la computadora en Stanford. Charley Kline, quien envió la transmisión inicial desde UCLA, dijo que lo habían intentado antes sin éxito. Esta vez, sin embargo, sucedió algo. "Lo primero que escribí fue una L", dijo a NPR. El científico informático de Stanford, Bill Duvall, dijo por teléfono que lo había recibido. Tecleó la O: también pasó. Luego vino el G: "Y luego tuvo un error y se estrelló".
Más tarde esa noche, después de algunos retoques más, transmitieron con éxito toda la palabra. Luego se fueron a casa a dormir un poco, sin poder saber qué ocurriría debido a este desarrollo.
"Deberíamos haber preparado un mensaje maravilloso", dijo Kleinrock a Raz. Los habría colocado en la tradición de los descubridores que tenían declaraciones contundentes: "Lo que Dios ha forjado", "un salto gigante para la humanidad", etcétera. Samuel Morse, Neil Armstrong y los demás “fueron inteligentes. Entendieron las relaciones públicas. Tenían citas listas para la historia ".
Pero "lo", la primera transmisión abreviada accidentalmente, tendría que funcionar, y de hecho funciona bastante bien. Merriam-Webster define la palabra como una exclamación "utilizada para llamar la atención o para expresar asombro o sorpresa" que tiene una historia de uso que se remonta hasta el siglo XII. Su predecesor, el inglés medio "la", se remonta aún más atrás. Según el Oxford English Dictionary, "la" se puede encontrar en Beowulf y el Ormulum, entre otras obras. Su encarnación más moderna se encuentra en la Biblia King James, en la primera escena de Hamlet y en A Streetcar Named Desire de Tennessee Williams, por nombrar algunos ejemplos.
Lo que los equipos de UCLA y Stanford fueron pioneros fue ARPANET, el predecesor de Internet, que ha llegado a contener todos los textos anteriores, así como muchas, muchas más declaraciones de peatones. Para la primavera de 1971, se podía encontrar en 19 instituciones de investigación, escribe Leo Beranek para el Massachusetts Historical Review, y solo se extendió desde allí.