Inventado hace casi 200 años, la fotografía ha perdurado como un medio artístico esencial en gran parte debido a su capacidad singular de capturar y preservar lo efímero. Es lo que nos permite mantener una mirada de complicidad entre amigos, un árbol atrapado en una ráfaga de viento o una lágrima en el ojo de un estoico. La fotografía nos da los medios para tomar instantáneamente un aspecto infinitesimal de la existencia y volverla inmortal. Al ver nuestras vidas detenidas en fotografías, no podemos evitar contemplar nuestro pequeño lugar en un mundo vasto y en constante cambio, y el legado que algún día dejaremos atrás.
Abordando temas que van desde el Movimiento de los Derechos Civiles hasta la Casa Blanca de Obama, Vietnam hasta la Bahía de Guantánamo, las maravillas ocultas de los insectos hasta los plásticos que contaminan nuestros océanos, estos diez libros nos obligan a enfrentarnos con lo relacionado, lo incómodo y lo incómodo. inspirador, a veces todo a la vez. Nos invitan no solo a considerar imágenes en una página, sino a considerar nuestra propia situación en los mundos matizados que representan.
Punto ciego
En su último libro, el escritor y fotógrafo nigeriano-estadounidense Teju Cole, conocido por su columna mensual "En fotografía" en la revista New York Times y la aclamada novela Open City, combina imágenes imperfectas con prosa poética para capturar el poder del lugar en su vida. Un ávido viajero, Cole lidera a su lector en todo el mundo, describiendo su experiencia con lugares tan dispares como Poughkeepsie, Nueva York; Brazzaville, República del Congo; y Berlín, Alemania. En cada etapa del viaje, Cole establece una imagen directamente opuesta a sus reflexiones escritas, poniendo palabras y fotos en diálogo entre ellas.
"Cuando no estoy allí", dice Cole de Suiza, "lo anhelo, pero lo que anhelo es la sensación de ser un extraño allí y, poco después, la sensación de irme de nuevo para poder seguir anhelando. ”. Este pensamiento se compara con una foto de una escultura equina en un acogedor jardín de Lugano. Al igual que Cole, la bestia congelada y tensa parece atrapada entre el movimiento y el descanso. Al otro lado del libro, Cole deja decenas de estas pequeñas resonancias sin decir, dejando a los lectores establecer conexiones entre el lugar y la emoción.
El título del libro, Blind Spot, es una útil metáfora de conexión a tierra. Justo cuando nuestros ojos superan los puntos ciegos para crear la ilusión de una visión perfecta, la afirmación de Cole, articulada por Siri Hustvedt en su prólogo, es que traemos más de nosotros mismos a los lugares que visitamos de lo que reconocemos. Su trabajo demuestra la intriga de esta relación y nos invita a explorar nuestras propias interacciones complejas con los espacios que habitamos.
Obama: un retrato íntimo
Independientemente de la afiliación a un partido, hay algo extraño y maravilloso en ver al presidente Barack Obama desde la perspectiva humana y realista que el fotógrafo de la Casa Blanca, Pete Souza, nos presenta en su nuevo libro. La crónica de Souza recuerda momentos de cálculo y tacto político, ciertamente: Obama escoltando al Papa Francisco a lo largo de la Columnata de la Casa Blanca; Obama reelabora el texto de un discurso importante; Obama y la canciller alemana, Angela Merkel, se dirigen el uno al otro, ambos con los brazos extendidos, contra un pintoresco telón de fondo del bosque. Pero quizás lo más revelador y lo más sorprendente son las imágenes que hablan de la amabilidad, el humor y las luchas emocionales de nuestro ex líder.
En una toma, tomada justo después de la clausura de un foro sobre creación de empleo, Obama golpea a un miembro del personal de custodia en el Edificio de la Oficina Ejecutiva de Eisenhower. En otro, el presidente regresa de una tienda de sándwiches de DC favorita a plena luz del día, rodeado de constituyentes estupefactos, con una gran sonrisa en su rostro. Vemos a Obama sentado, con los ojos cerrados, la cabeza inclinada hacia atrás en dolorosa contemplación durante los días de recesión; Obama jugando con la hija pequeña de su consejero adjunto de la NSA; Obama orando con fuego en los ojos por el aniversario del Domingo Sangriento en Selma; y Obama compartiendo una mirada invaluable con Michael Jordan, ganador de la Medalla Presidencial de la Libertad.
Obama de Souza está lejos de ser monolítico. Vemos a Obama paternal, Obama exasperado, Obama agraviado, Obama alegre, y sí, Obama simplemente tonto (el presidente subtituló una foto de él y el Conejito de Pascua con "Los dos pares de oídos más famosos de Washington" ) En esencia, vemos a Obama el ser humano.
Más allá de la deriva: animales imperfectamente conocidos
Presentado en el estilo de una revista científica manuscrita del siglo XIX, la encuesta de Mandy Barker sobre "animales imperfectamente conocidos" comienza con descripciones del plancton oceánico luminoso y su papel en el mantenimiento de la biosfera. Una cita críptica de 1826 del biólogo marino John Vaughan Thompson prepara el escenario para la fotografía de Barker: “Se observó que un espécimen en forma de la Ensenada de Cork moría en el acto de cambiar su piel y pasar a una nueva forma, pero de ninguna manera similar a eso esperado ".
Lo que sigue parece a primera vista una colección de imágenes de nuevas especies oscuras de plancton bajo el microscopio: organismos con nombres como Centroplages typicus y Maprola stipicros . Los especímenes fotografiados son tan diversos como misteriosos, y todos parecen combinar la estructura de lo sintético con la belleza de lo natural. Solo hacia el final del diario cae el centavo (alerta de spoiler): todas estas exóticas "formas de vida" son, en realidad, desechos plásticos inanimados (la palabra "plástico" está oculta en cada nombre inventado de la especie).
Las imágenes no fueron capturadas con un microscopio, simplemente enmarcadas e iluminadas para dar esa impresión. Desde un collar de rosario hasta un perchero roto hasta la carcasa de plástico de un teléfono móvil, los temas de Barker son realmente diversos, pero son destructivos para el medio ambiente, no saludables como se cree al lector al principio. La sorpresa de este descubrimiento está en el corazón de la sátira cáustica de Barker, que nos recuerda que la "vida" plástica no es el tipo de vida que deberíamos propagar en nuestros océanos.
Smithsonian Rock and Roll: en vivo y sin ser visto
Basándose en las fotos enviadas al Smithsonian por los amantes de la música de todo el país, el colorido libro de Bill Bentley, con forma de funda de disco de 12 "x 12", lleva a los lectores a una encuesta sobre el torbellino del rock y sus ramificaciones, pasando cronológicamente de un radiante Chuck Berry a un águila sudorosa y extendida, Billy Joe Armstrong. Cada acto en solitario y la banda representada tienen su propia redacción, situando con estilo su marca de rock entre sus compañeros y notando tanto las influencias como los impactos de su sonido único.
La fotografía de este volumen es ardiente y directa, muy similar a su tema: las imágenes vívidas son tan fuertes como la música que palpita debajo de su superficie. Jimi Hendrix aprieta los dientes y frunce los ojos mientras va al pueblo con su guitarra eléctrica. Paul Stanley, de ojos estrellados, frunce los labios en el escenario, con abundante cabello en el pecho a la vista de los fanáticos. Janis Joplin se vacía en el micrófono, luego se mueve el pelo y el collar de un lado a otro con el ritmo.
Un recurso invaluable para aquellos tan fascinados con las personalidades del rock and roll como con su producto musical, este libro es un tributo amoroso a los artistas y el arte que nos han animado durante más de cinco décadas. Exuberante y sin disculpas, también es un cálido recordatorio de la simbiosis que se puede encontrar entre el trabajo duro y la diversión en libertad.
Mismo sueño en otro momento
Con esta colección de fotografías vibrantes, llamativas y descaradamente americanas, el artista Jay Wolke tiene como objetivo dar vida a Las Vegas, Nevada y Atlantic City, Nueva Jersey, en los años 80 y 90. Filmada en un momento en que los puntos de juego eran pocos y distantes entre sí, y cuando las dos ciudades perfiladas eran verdaderas mecas para personas hambrientas de dinero en todo el país, las imágenes de Wolke hierven de deseo: deseo de monedas, deseo de compañía, deseo de ser recordado. Aunque los lugares representados ciertamente tienen sus propias personalidades, los sujetos humanos de Wolke, que están en el corazón de casi todas las imágenes, son el gancho, que se comunican a través de su lenguaje corporal y estilo, así como la emoción congelada en sus rostros.
Un hombre mayor con una camisa a cuadros monótona se sienta solo en una mesa de blackjack, con los ojos casi cerrados mientras contempla sus diez y siete. Un cazador de tesoros delgado barre un detector de metales sobre un lote de tierra estéril mientras una valla publicitaria de "Monedas Individuales de $ 1 Paga $ 1000" se asoma burlonamente por encima. Una morena vestida de rosa fuerte apoya sus manos en la aleta de un auto deportivo mientras la cola de un arcoíris se asoma sobre el garaje de la carrocería en su parte trasera.
Cada escena nos recuerda las contradicciones latentes en estos lugares extraños: promesa y pobreza, triunfo y desilusión, emoción y tedio, comunidad y aislamiento. A través de su recorrido pictórico de dos de las ciudades más altas de Estados Unidos y de hundimiento más bajo, Wolke llega a verdades duras sobre el sueño americano en sí, cuyo optimismo gallardo y terquedad alegre se reflejan incómodamente en las fachadas cromadas de sus casinos.
En peligro de extinción
El objetivo subyacente en el volumen de fotografía de naturaleza de alta resolución de Tim Flach es simple: revelar a los lectores la asombrosa belleza de las especies animales más gravemente amenazadas de la Tierra. A través de una serie de imágenes enormes y de colores dispares, algunas con animales individuales de cerca, otras centradas en grupos masivos, complementadas con breves párrafos impresos que brindan detalles sobre los desafíos de conservación, el libro tiene éxito.
Es difícil no quedar impresionado con dos páginas enteras que representan un cielo nublado de México casi ennegrecido por murciélagos en vuelo, o una extensión similar con docenas de tortugas de arado disparadas desde arriba, sus caparazones grabados por conservacionistas que buscan disuadir a los cazadores furtivos. Los amantes de las mariposas pueden deleitarse con una tercera imagen, que muestra legiones de monarcas naranjas revoloteando en un campo cerúleo.
Sin embargo, las imágenes más llamativas podrían ser las de animales solitarios, cuya singularidad y vulnerabilidad saltan de la página. Desde la mirada inquebrantable y cercana de un panda rojo con bigotes hasta la cara abatida y teñida de azul de un mono dorado de nariz chata, las imágenes de Flach nos recuerdan de manera aguda el peligro que los humanos representan para nuestros habitantes de la tierra, y la maravillosa diversidad que tenemos. perder si continuamos por nuestro camino actual.
Eddie Adams: más grande que el marco
Es 1967 en Detroit, Michigan, y un niño está usando la pared de ladrillos rojos de un edificio bombardeado como una viga de equilibrio. Es 1973 en la ciudad de Nueva York, y el fundador de Penthouse, Bob Guccione, está en la corte con Hells Angels mientras una mujer sentada con botones mira desde el fondo. Tales escenas cargadas de la vida estadounidense son el pan y la mantequilla del fotógrafo ganador del Premio Pulitzer Eddie Adams, cuya carrera de décadas de duración es el tema de esta completa colección.
Después de una descripción biográfica ilustrada de Adams escrita por la editora y comisaria de fotografía Anne Wilkes Tucker, el libro profundiza en su fotografía, comenzando con el fútbol de la escuela secundaria en Battle Creek, Michigan, en la década de 1950 y avanzando cronológicamente a través de la documentación de Adams de las tribus de Papúa Nueva Guinea en principios de los ochenta. Termina con una sección en su retrato: los perfilados incluyen Arnold Schwarzenegger y Bette Davis.
Quizás las fotos más desgarradoras de Adams son las que rodean el conflicto en Vietnam. En una imagen de 1966, un GI sin camisa mira de reojo al sol, con un rifle M16 en la mano y placas de identificación alrededor de su cuello, mientras se aleja corriendo del fuego de francotiradores del Viet Cong y hacia la seguridad de un helicóptero que espera. En la foto más famosa de Adams, Saigon Execution, un soldado survietnamita dispara sin ceremonias a un prisionero norvietnamita en la cabeza en Saigón en medio del caos de la ofensiva del Tet.
Cualquiera que sea su tema, el trabajo de Adams se siente invariablemente invadido por la humanidad de los momentos perdidos en la historia, una cualidad que marca lo verdaderamente grandioso entre los fotógrafos.
Bienvenido a Camp America: Inside Guantánamo Bay
El estudio fotográfico de Debi Cornwall sobre el centro de detención de la Bahía de Guantánamo pinta la instalación con una luz surrealista, destacando sus contradicciones kafkaescas y dejando al lector la sensación de haber visitado un retorcido Disney World extrajudicial. En una imagen, un acogedor sillón se sienta incongruentemente en la parte trasera de una celda estrecha y sucia; Las restricciones de tobillo son visibles en el piso. En otra, una tortuga de dibujos animados de estilo de parque acuático pegajoso se cierne grande en el centro de una piscina poco profunda, con una sonrisa tonta cementada en su cara. Un amplificador y un par de altavoces en una cámara acolchada amarilla y azul insinúan en silencio las tácticas de privación del sueño, mientras que una cortina misteriosa que fluye en una habitación diferente parece sacada de una película de David Lynch.
Además del complejo en sí, al que trabajó incansablemente para acceder, Cornwall ofrece una mirada a la extraña mercancía que se vende en la tienda de regalos de Gitmo (lo has leído bien), incluido un muñeco de peluche de Fidel Castro y una iguana rellena de "Bahía de Guantánamo". También incluye retratos crípticos de detenidos liberados, como un guiño a la política de Gitmo, sus caras nunca se muestran.
Todas estas imágenes están unidas de manera casual que desconcierta y horroriza. Las citas de prisioneros y personal militar también están llenas de basura, y el texto aparece en inglés y árabe. La serpenteante odisea de Cornualles por la bahía de Guantánamo es incómoda pero vital: plantea serias preguntas sobre lo que Estados Unidos realmente representa y recuerda lo que Hannah Arendt llamó la "banalidad del mal".
Invisible: Historia negra inédita de los archivos de fotos del New York Times
Esta notable colección de fotos nunca antes vistas del New York Times ofrece vistas valientes y sobre el terreno de la vida afroamericana durante el Movimiento de Derechos Civiles. En el funeral del activista asesinado Medgar Evers en 1963, la ira de una espectadora es palpable, incluso debajo de grandes gafas de sol. En una foto de 1967 tomada en Newark, Nueva Jersey, las amenazantes bayonetas y los uniformes militares de los guardias nacionales blancos contrastan conmovedoramente con los pantalones cortos florales, los tejanos y las camisetas sin mangas de niños negros reunidos en una esquina cercana. El libro está repleto de este tipo de momentos humanos a pequeña escala, y a través de ellos revela los intereses personales del impulso conceptual más amplio por la igualdad de derechos.
Todos los días los ciudadanos ocupan un lugar destacado, pero las celebridades y los políticos conocidos también están representados. En una escena de 1971, una Aretha Franklin sentada mira fijamente a un entrevistador con una mirada de desaprobación en la noche de un espectáculo: preferiría dejar que su música hablara por sí misma, gracias. Una de las fotos más antiguas de la colección muestra a Harry Truman dándole la mano a William H. Hastie, primer gobernador negro de las Islas Vírgenes.
Reforzar las fotos es un comentario del personal del Times, que recuerda las circunstancias detrás de cada imagen y, en muchos casos, insinúa por qué no apareció en el periódico en ese momento. Estas reflexiones, indefectiblemente coloreadas con recuerdos personales idiosincrásicos de la época, te sumergen en el espíritu de antaño.
Microescultura: retratos de insectos
Los amantes de los insectos se regocijan: la colaboración de Levon Biss con el Museo de Historia Natural de Oxford ofrece una variedad de bichos espeluznantes tan detalladamente detallados que toda su intrincada elegancia mecánica y estructural es fácilmente apreciable. Como el curador de entomología de Oxford, James Hogan, señala en su prólogo: "Al aumentar, la superficie del insecto sufre una transformación: de repente se ven crestas, pozos y mallas grabadas, a menudo superpuestas con otras estructuras diminutas como pelos y escamas".
Biss se acerca a la miríada de cerdas de la mosca de la mermelada, el tórax pendular de la avispa alfarera roja y amarilla, las escamas densas y picadas del gorgojo de nariz corta blanca como la nieve, y las pinzas dentadas mortales del escarabajo tigre verde, entre muchos otros. Acompañando a cada una de las imágenes hay una breve descripción de los rasgos distintivos de la criatura presentada, así como su nombre científico. Cada disparo se establece contra un campo de negro profundo; Los colores en exhibición son tan sorprendentes como las texturas.
Aunque es claramente imprescindible para los entomólogos de sillón, el atractivo del libro de Biss es más amplio. Estas miradas explosivas de las pequeñas formas de vida bajo nuestros pies nos recuerdan que el maravilloso arte de la naturaleza se puede encontrar en todas partes, incluso en los lugares aparentemente más humildes.
