Las arañas de pavo real distan mucho de la definición de araña de la mayoría de las personas. Estas pequeñas y coloridas criaturas son conocidas por su arco iris de tonos y sus movimientos de baile de apareamiento. Sin embargo, hasta hace poco, la mayoría de su clase ha pasado desapercibida. Pero el entomólogo australiano Jurgen Otto quiere cambiar eso.
"Estos pequeños invertebrados son tan diferentes de la experiencia de las personas con las arañas, que pone su vista al revés", dice Jurgen a Lisa Morrison de Science Network Western Australia. “Ahora, cuando la gente piensa en las arañas, es posible que no piensen en algo negro, aterrador y feo del que tienen miedo y quieren aplastar. Podrían pensar en algo pequeño, lindo, colorido y complejo; esto le da a todo el grupo de arañas un atractivo diferente ”.
Durante casi una década, Otto ha fotografiado las arañas del género Maratus, también conocida como la araña de pavo real. Estos pequeños arácnidos se encuentran en el oeste y sur de Australia y se describieron por primera vez en 1874. Pero son tan pequeños, la especie más grande mide aproximadamente un tercio de pulgada de largo, que nadie les prestó mucha atención durante más de un siglo.
Eso fue hasta que Otto casi pisó una de las pequeñas criaturas mientras caminaba por el Parque Nacional Ku-ring-gai Chase al norte de Sydney en 2005. Cuando vio su cola, brillantemente coloreada como arte abstracto, se enamoró. Por lo general, recoge los hermosos arácnidos del arbusto y luego los lleva a su casa en Sydney, donde fotografía y graba sus bailes de apareamiento en una "sala de arañas" dedicada. Luego los devuelve a la naturaleza, a veces un viaje de ida y vuelta de 28 horas., informa Siyi Chen en Quartz .
El pasado mayo, Otto y su colaborador David Hill catalogaron otras siete de estas brillantes gemas en el diario Peckhamia. Este último hallazgo eleva el número total de especies de arañas de pavo real a 48, una porción considerable de la cual Otto se encontró a sí mismo, con otras 16 esperando en las alas para ser clasificadas y nombradas.
En su trabajo diario, trabaja para el gobierno australiano como investigador de ácaros y realiza su investigación de arañas por su propia cuenta, financiando este trabajo con su popular canal de YouTube Peacock Spiderman, una página de Facebook y un perfil de Flickr que presenta cientos de imágenes impresionantes. de las arañas
"Son bastante lindos, por eso la gente se siente atraída por ellos", le dice Otto a Elle Hunt en The Guardian . "Se comportan de manera muy diferente a cómo la gente piensa que una araña ... se comportan más como gatos y perros, se mueven, perciben y reaccionan a su entorno".
Los movimientos de baile de apareamiento varían de una especie a otra, pero en general los machos mueven la cola, mueven las piernas hacia arriba y hacia abajo y se mueven de un lado a otro (y si haces una buena edición, incluso bailan al "YMCA"). Si no bailan sus tórax, existe la posibilidad de que su amiga no impresionada se los coma, explica Chen.
Otto no esperaba encontrar su último lote de Maratus . De hecho, él y Hill viajaron al oeste de Australia en busca de especies descritas anteriormente. En cambio, el equipo encontró a Maratus albus, M. bubo, M. lobatus, M. tessellatus, M. vespa, M. voltus y M. australis , informa Morrison. Si bien Otto toma en serio el nombre científico de las arañas, algunos de sus nombres comunes son un poco más fantasiosos, como hokey-pokey, sparklemuffin y skeletorus.
Después de este emocionante hallazgo, Otto tiene grandes esperanzas de que aún haya muchos más de estos bichos carismáticos que capturar.
