Lo primero que preguntaron mis amigos de la ciudad cuando les dije que había comprado una granja del siglo XIX en varios acres fue: "¿qué vas a hacer con toda esa tierra?" La idea de ser propietario de una superficie es ajena a muchos urbanitas, quienes consideran que incluso un pequeño parche de jardín es un lujo. Pero durante el último año y medio me he contentado con dejar la mayor parte de mi tierra sola, junto con sus árboles, campos cubiertos de vegetación y residentes peludos: ciervos, zorros, mapaches y quién sabe qué más.
Por otro lado, parece una pena no hacer uso de la propiedad, por lo que este verano he decidido dedicar un pequeño parche a mi primer intento de horticultura. Es una temporada de crecimiento corta aquí en la Zona 4 (cuanto menor es el número de zona, las plantas más resistentes tienen que ser para sobrevivir; DC está en la Zona 7), pero vivo en un valle que recibe más sol y temperaturas más cálidas que la mayoría de las pueblos de montaña vecinos: los amigos locales en broma se refieren a él como los trópicos.
Tengo todo tipo de inquietudes sobre este proyecto. No tengo un gran historial con plantas de interior, y lo que no sé sobre jardinería podría llenar volúmenes. Leer libros solo me confunde más; nadie parece estar de acuerdo sobre la mejor manera de hacer las cosas. Las preguntas más simples me dejan desconcertado: ¿Cuántas semillas compro? Camas elevadas o filas? ¿Tengo que usar un sombrero grande y flexible? ¿Qué tan flojo?
Afortunadamente, varios de mis compañeros de trabajo son expertos en el cultivo de vegetales que han ofrecido un montón de buenos consejos. (También planeo llevar una serie de Vegetable Gardening 101 a través de mi oficina local de Extensión Cooperativa de Cornell). Y uno de ellos me ofreció algo aún mejor: un proyecto fácil para principiantes que casi garantiza el éxito: germinar semillas.
Hace unos días vertí una cucharada de semillas de rábano (en lugar de semillas en crecimiento, que generalmente se tratan con fungicidas) en un frasco y las cubrí con agua. Las instrucciones de mi amigo fueron dejarlos en remojo durante seis horas. Lo olvidé y los dejé en remojo durante la noche. Ups Sin embargo, resultó que el remojo adicional no era gran cosa, así que seguí enjuagándolos dos veces al día. ¡Ahora, menos de una semana después, tengo un frasco lleno de brotes!
Saben como los rábanos. Los arrojé sobre un camarón salteado, pero también podrían ir en un sándwich, ensalada o rollo de sushi. También puede germinar semillas de brócoli, mostaza, alfalfa, por supuesto, e incluso lentejas, guisantes o nueces. Mi próximo proyecto serán los brotes de frijol mungo, que serán una buena adición al pad thai. Las semillas y los frijoles germinados están disponibles en algunos proveedores regulares de semillas, como Johnny's o High Mowing, o en proveedores especializados en germinación, como Sprout People. Todos ofrecen instrucciones simples para cultivar sus brotes.
Lo mejor de la germinación es que puedes cultivar tus propias verduras frescas sin tierra, sol o meses de espera para la cosecha, lo que las hace perfectas para el invierno o principios de la primavera. Con tan pocos pasos, es bastante difícil arruinar las cosas, e incluso si lo hace, ha invertido solo unos días, por lo que no es tan desgarrador. Siempre puedes comenzar de nuevo. Y lo mejor de todo, no necesita un patio trasero, mucho menos superficie cultivada.
Ahora que mi confianza ha aumentado, creo que estoy listo para pasar a lo difícil.
