A mitad de camino a través de la piscina, mi músculo de la pantorrilla se apretó. Me agarré a la línea del carril, moví los dedos de los pies hacia la espinilla y esperé a que Charley Horse para liberar.
Desafortunadamente para mí, la experiencia se ha vuelto familiar. Parece que cada vez que estoy entrenando para una carrera en carretera (y ahora mi primer triatlón) o andar en bicicleta en una etapa, estoy sacudido por calambres musculares, lo peor de lo cual me despierta de un sueño profundo por la noche. Para alivio, me dijeron que comiera plátanos. Los plátanos son ricos en potasio, y los calambres musculares se atribuyen comúnmente a una deficiencia de sodio y potasio causada por la deshidratación. Incluso he probado los suplementos de potasio.
Pero me sorprendió la semana pasada cuando leí en Well, el blog de salud y estado físico del New York Times, sobre el último remedio recomendado: el jugo de pepinillos. Así es, la salmuera agria de tus eneldos clásicos de Vlasic. Aparentemente, los entrenadores de atletismo, sin pruebas científicas de los poderes del elixir, lo han estado distribuyendo a los atletas con bastante regularidad. Algunos lectores del blog de Well publicaron comentarios que decían que habían ingerido jugo de pepinillos u otros remedios caseros (mostaza amarilla, sidra de manzana, vinagre puro) para aliviar los calambres antes.
Un estudio publicado en la edición de mayo de Medicine & Science in Sports & Exercise, el diario oficial del American College of Sports Medicine, proporciona la primera evidencia más allá de lo anecdótico ese jugo de pepinillos alivia los calambres musculares. En el experimento, los voluntarios recorrieron en bicicleta intervalos de 30 minutos hasta que alcanzaron un nivel de deshidratación leve, recibieron descargas eléctricas en los dedos gordos de los pies y luego bebieron nada, agua o jugo de pepinillos a los primeros signos de calambres en los dedos de los pies. Los resultados mostraron que el jugo de pepinillo alivia un calambre un 45 por ciento más rápido que no beber nada y aproximadamente un 37 por ciento más rápido que beber agua.
No hay consenso entre los científicos sobre la causa de los calambres musculares. (O el nombre de la jerga para un calambre en la pierna para el caso. Se llama un caballo charley, después del jugador de béisbol estadounidense Charley "Old Hoss" Radbourn (1853-1897) que una vez cojeó del tercero a la base de origen con un calambre en la pierna, en América del Norte ; pferdekuss, o beso de caballo, en Alemania; e ijsbeen, o pierna de hielo, en los Países Bajos). Pero este hallazgo en particular confunde aún más a los expertos. Si el jugo de pepinillos alivia el calambre tan pronto después de la ingesta (aproximadamente 85 segundos), demasiado pronto para reponer los nutrientes necesarios en los músculos, entonces es posible que el jugo active sensores nerviosos en la garganta o el estómago que envían señales a los músculos para relájate en su lugar. Con suerte, los estudios futuros lo resolverán.
Mientras tanto, supongo que podemos agregar jugo de pepinillos a la gran cantidad de cócteles específicos de recuperación, como Gatorade Recover 03 y Muscle Milk, que parecen surgir en cada carrera.
Si lo hace más apetitoso, ¿siempre está el Pickle Sickle?
