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En algún momento, todos los niños han aprendido este hecho frío y difícil de la vida: es imposible hacerse cosquillas. ¿Pero por qué? Como explica Brain Bank, la respuesta simple es que ya está esperando la sensación, por lo que es menos probable que reaccione como lo haría si un hermano mayor o un amigo tortuoso le hicieran cosquillas.
Pero la expectativa por sí sola no es la respuesta completa. La resonancia magnética funcional muestra que la actividad en el cerebro responsable de los ataques de pánico es comparable cuando las personas reciben cosquillas inesperadamente y cuando se les advierte que las cosquillas están a punto de suceder. La distinción, sin embargo, es que el cerebro clasifica los movimientos de producción propia como menos significativos que los iniciados por fuerzas externas. Cuando las personas tratan de hacerse cosquillas, el área del cerebro muestra poca o ninguna reacción.
Pero para cada regla hay una excepción. La esquizofrenia puede significar que las personas con el trastorno pueden hacerse cosquillas. Los investigadores piensan que esto podría deberse a que los cambios neurológicos en el esquizofrénico brian deshabilitan la capacidad de la persona para diferenciar las acciones autoiniciadas. Los pacientes esquizofrénicos son conscientes de sus propias intenciones, pero si bien pueden procesar el movimiento que se ha producido, no pueden vincular la sensación de cosquilleo resultante con el hecho de que son responsables del cosquilleo. También pueden experimentar cosquilleo fantasma autoinducido.
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