Hoy, en el solsticio de verano, el día más largo del año, el planeta se inclina más hacia el sol. Al mediodía en el Trópico de Cáncer, 23 ° 26 ′ Norte, el sol estará en un ángulo de 90 grados de la Tierra, directamente sobre la cabeza. Al igual que la lata en la imagen de arriba, nada de pie en el suelo proyectará una sombra. (Ok, la lata tiene una pequeña sombra: estaba a unas pocas docenas de millas al norte del Trópico de Cáncer en un solsticio anterior, según el fotógrafo. Pero se entiende la idea).
Un griego llamado Erasthothanes notó este fenómeno en 250 a. C. en Asuán, Egipto. Anteriormente había medido la longitud de su pequeña sombra del solsticio en Alejandría, y usó esos puntos de datos: la longitud de su sombra en Alejandría, la longitud (0) de su sombra en Asuán y la distancia entre los dos, para calcular tanto el diámetro de la Tierra como la inclinación del eje del planeta.
En Estados Unidos, se dice que el solsticio marca el comienzo del verano, pero en gran parte del hemisferio norte, se celebrará el pleno verano de hoy (o por ahí, no todos son tan exigentes con la celebración de un escandaloso verano en el solsticio real, especialmente si, como este año, cae no solo a mediados de verano, sino a mediados de semana). Hay muchas maneras de celebrar el solsticio, pero mi favorita es la del norte de Europa y la escandinava: construir una hoguera de giganto y dejarla arder.
Más de Smithsonian.com: El Culto del Regreso del Sol
