Los conservacionistas de buitres en la India tuvieron un feliz año nuevo: el primer polluelo en criar en cautiverio nació el 1 de enero, y el segundo nació cuatro días después.
En la última década más o menos, más del 95 por ciento de los buitres de la India, que alguna vez llegaron a las decenas de millones, han muerto después de alimentarse de los cadáveres que contienen diclofenaco, una droga que se administra al ganado enfermo o herido.
Aunque dos huevos no pudieron eclosionar el año pasado, que fue el primer intento de cría del centro, los nacimientos recientes ponen el programa "por delante de lo que nos atrevimos a esperar", dice Chris Bowden, jefe de conservación de buitres de la Royal Society for the Protection of Birds. .
Bowden dice que criar buitres asiáticos en cautiverio ha sido un proceso complicado. La mayoría de los buitres capturados son polluelos, mucho más jóvenes que la edad de cría de cinco años, porque las aves que han huido en la naturaleza son difíciles de atrapar. Para minimizar las molestias, los conservacionistas instalaron solo una cámara de circuito cerrado, lo que ha dificultado el compartir imágenes con el público. Asegurar que la carne de cabra esté libre de diclofenaco ha requerido precauciones adicionales; Además, el precio de dicha carne se ha disparado.
Dos polluelos de buitres nacieron en cautiverio, uno del 1 de enero y un segundo cuatro días después. (Foto cortesía de la Sociedad de Historia Natural de Bombay) 
"Sabemos lo que necesitan las aves, pero hacerlo absolutamente bien es una cuestión de prueba y error", dice Jemima Parry-Jones, de cría en cautividad. (Chris Gomersall) 
En la última década más o menos, más del 95 por ciento de los buitres de la India han muerto. (Guy Shorrock) 
Las aves criadas en cautiverio se mantendrán hasta que el medio ambiente en la India esté completamente libre de diclofenaco, dicen los conservacionistas. (Chris Gomersall) "Sabemos lo que necesitan las aves, pero hacer las cosas bien es una cuestión de prueba y error", dice Jemima Parry-Jones, investigadora principal del Aviario Nacional en Pittsburgh y consultora del programa de cría de buitres asiáticos. "Tener dos bebés este año es realmente un buen augurio".
Los recién nacidos son buitres de espalda blanca, una de las tres especies que los conservacionistas están tratando de criar en el centro con sede en India, junto con los de pico largo y pico delgado. Pasarán otros dos meses antes de que los polluelos se vuelvan libres e independientes.
Las aves criadas en cautiverio se mantendrán hasta que el ambiente esté completamente libre de diclofenaco, dice Parry-Jones, al contrario de algunos informes publicados que afirman que las aves serán liberadas una vez que se hayan criado 25. Bowden estima que este proceso llevará al menos siete u ocho años.
"Hay un largo camino por recorrer en cautiverio para estas aves, hasta que lleguemos a ese estado", dice. "Hay mil millones de personas en India, por lo que no es necesario usar diclofenaco para tener un efecto grave".
