Al vivir en una ciudad donde "nieve" es la última palabra de cuatro letras que se agrega a la lista de obscenidades, estaba bastante asustado de leer la frase "El Niño permanente" en el número de hoy de la revista Nature . Eso se debe a que es El Niño, no un tipo de enfriamiento global loco, el responsable de nuestra serie de apocalipsis de nieve este invierno. Podría haber dado un ligero suspiro de alivio cuando me di cuenta de que los científicos estaban escribiendo sobre la Época del Plioceno, hace 5.3 a 2.6 millones de años, excepto que ese es el momento en el pasado de la Tierra que se considera el mejor análogo para nuestro patrón actual de cambio climático. . UH oh.
A diferencia de hoy, cuando El Niño va y viene, durante el Plioceno siempre fue un año de El Niño: agua tibia en el Pacífico medio, clima severo en gran parte de América del Norte. Los científicos no están seguros de qué inició el fenómeno permanente de El Niño, pero el nuevo estudio propone cómo podría haber persistido. Los investigadores de Yale y el MIT utilizaron modelos informáticos de la atmósfera y los océanos para descubrir que los huracanes ocurridos durante el Plioceno ocurrieron aproximadamente el doble de la frecuencia que tienen hoy. Más de esas tormentas, y su mezcla oceánica asociada, habrían conducido a aguas más cálidas en el Pacífico oriental, lo que habría provocado un mayor calentamiento atmosférico, lo que habría provocado más huracanes, un ciclo mortal (si los humanos hubieran estado vivos).
¿Qué significa esto para nuestro problema actual de cambio climático? Los científicos del estudio advierten rápidamente que puede no significar nada para nuestro futuro. Admiten que no saben cómo comenzó el calentamiento del Plioceno o qué lo hizo terminar. Pero la información puede ser útil al modelar el clima futuro y refuerza la noción de que los huracanes no son eventos independientes y pueden tener un efecto mayor que el daño que podemos ver.
Entonces, por un lado, me alegra saber que un El Niño permanente nunca sucederá, pero por otro lado, me preocupa que siga siendo una posibilidad. Me mudé al sur, en parte, para evitar la nieve. Un poco más lejos, y probablemente tendría que lidiar directamente con los huracanes .
