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Un curador del Smithsonian recuerda al astronauta y al senador estadounidense John Glenn

John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra y el último miembro vivo del equipo Mercury Seven de la NASA, murió en Ohio. Tenía 95 años.

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El famoso vuelo espacial de Glenn ocurrió el 20 de febrero de 1962, a bordo de la pequeña cápsula Friendship 7 . Durante 4 horas, 55 minutos y 23 segundos, Glenn rodeó la Tierra y estableció su lugar en la historia aeroespacial.

"Fue uno de los dos o tres astronautas más importantes en la historia del programa, con Neil Armstrong y Alan Shepard", dice Michael Neufeld, curador del programa Mercury en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian. "Glenn fue el primer estadounidense en entrar en órbita fue el logro que estuvo a la altura de la órbita soviética de Yuri Gagarin, ya que estábamos jugando para ponernos al día". (Gagarin orbitó la Tierra 10 meses antes el 12 de abril de 1961).

Además de su carrera como astronauta, Glenn sirvió como piloto durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Más tarde se desempeñó como senador de los Estados Unidos, en representación de su Ohio natal, durante 24 años. El amor por el espacio de Glenn lo trajo de vuelta a la NASA en 1998. A los 77 años, se unió a la tripulación del transbordador Discovery, convirtiéndose en el estadounidense más viejo en viajar más allá de la estratosfera de la Tierra.

"Fue un gran héroe estadounidense, no hay duda al respecto", dijo Neufeld. "Quería que un nuevo y audaz programa espacial continuara, que fuera a Marte y la luna".

Un retrato de 1988 de Henry C. Casselli que captura a John Glenn en el momento de su misión a bordo del transbordador espacial Discovery a los 77 años ahora está a la vista en memoria de la vida y los logros del astronauta en la Galería Nacional de Retratos.

Vea una selección de objetos de las colecciones del Smithsonian relacionadas con John Glenn aquí y en la presentación de diapositivas a continuación.

Este traje espacial fue usado por John Glenn durante el primer vuelo orbital de un astronauta estadounidense en 1962. (NASM) Mercury "Friendship 7" en exhibición en el Boeing Milestones of Flight Hall en el Museo de Washington, DC. (Eric Long) Este cuaderno que contiene mapas del mundo y otros datos fue llevado por el astronauta John Glenn Jr. durante el vuelo de Friendship 7, el primer vuelo espacial orbital de los EE. UU. Que transportó a un humano el 20 de febrero de 1962. (NASM) La cámara Ansco de John Glenn frente a Friendship 7 (Eric Long)
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