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Esta cabaña de esclavos revestida de tabla de intemperie, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos, actualmente se está trasladando a la Institución Smithsonian desde su ubicación original en Edisto Island, Carolina del Sur. Foto cortesía del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
ACTUALIZACIÓN: La entrevista del curador revela más información histórica sobre la cabina.
Point of Pines Plantation en Edisto Island, Carolina del Sur, tenía más de 170 esclavos antes de la Guerra Civil que trabajaban en los campos para recoger el algodón de Sea Island. Sin embargo, ahora no existe mucha evidencia del trabajo diario de los esclavos, a excepción de un par de cabañas destartaladas de un piso, los últimos recordatorios físicos de las condiciones de vida brutales y degradantes de los esclavizados, así como un emblema de la fuerza y la resistencia. de los casi cuatro millones de estadounidenses que vivían en la esclavitud en el momento de la guerra.
Hoy, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC) anunció la adquisición de una de estas cabañas del siglo XIX, que fue donada por la Sociedad de Preservación Histórica de la Isla Edisto el mes pasado después de recibirla de los actuales propietarios de la plantación. La cabaña viajará a su nuevo hogar en el Smithsonian para preservar la historia que representa.
Las cabañas de esclavos se encuentran en otros museos y colecciones de todo el país. Sin embargo, NMAAHC se enfocó en adquirir uno de la Isla Edisto, dice la curadora Nancy Bercaw, quien se encuentra en Carolina del Sur esta semana para supervisar el proyecto de reubicación, es que la plantación de Point of Pines fue uno de los primeros lugares donde los esclavos se "auto-emanciparon". antes de la Proclamación de Emancipación. Las islas costeras de Carolina del Sur, dice Bercaw, fueron los primeros territorios superados por las tropas de la Unión. Point of Pines se convirtió en una fortaleza de la Unión en 1861, y los afroamericanos que vivían en la plantación, junto con otros esclavos de la zona que habían dejado a sus dueños, se declararon libres.
Foto cortesía del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
Los representantes del museo acaban de llegar a la plantación esta mañana para comenzar el proceso de una semana de desmontar la cabaña, pieza por pieza, y conducirla al área de Washington, DC. Las autoridades dicen que cada tabla y clavo se numerarán cuidadosamente y se empaquetarán para su envío. La cabaña finalmente será reconstruida dentro del Museo de Historia y Cultura Afroamericana, cuya apertura está programada para 2015.
Ya desmantelar la cabaña y examinar el sitio ha revelado detalles sobre la comunidad esclava de la plantación, dice Bercaw. Ahora se entiende que la cabaña era parte de una "calle de esclavos" más grande, que consistía en hasta 25 viviendas igualmente pequeñas construidas en una fila a lo largo de una carretera. Bercaw y su equipo también están trabajando con Low Country Africana para entrevistar a los descendientes locales de los esclavos. Sus historias complementarán la documentación de la historia de la comunidad.
“La cabaña de esclavos de Point of Pines nos ayudará a compartir la historia viva de un lugar y la resistencia de las personas que, en los días más oscuros de la esclavitud, construyeron la cabaña, limpiaron la tierra, trabajaron en los campos y criaron a sus familias allí. ", Dice Bercaw. "La cabaña será una de las joyas del museo ubicadas en su centro para contar la historia de la esclavitud y la libertad dentro de sus paredes".
Lonnie Bunch, director fundador del museo, dice: “La esclavitud es uno de los episodios más importantes en la historia de Estados Unidos, pero a menudo es el menos comprendido. Al exhibir esta cabaña, NMAAHC se asegurará de que la historia rica, compleja y difícil de los esclavizados sea accesible para los millones que visitarán el museo ".
La cabina será la pieza central de la exposición del museo "La esclavitud y la libertad", que examina el papel de la esclavitud en la formación de Estados Unidos y su impacto duradero en los afroamericanos.
Actualmente, el Museo se encuentra en las primeras etapas de construcción, pero pase por su Centro de bienvenida recientemente inaugurado en el sitio para obtener una vista previa de lo que vendrá.
