La Administración de Seguridad Agrícola del Presidente Franklin D. Roosevelt originalmente tenía la intención de ayudar a las vidas rurales distribuyendo préstamos y reasentando a los agricultores pobres en granjas grupales para fomentar la eficiencia. Pero el programa es mejor recordado por las 175, 000 fotografías en blanco y negro tomadas entre 1935 y 1944 que representan la dureza de la vida rural y, más tarde, los preparativos para la guerra.
La imagen icónica de la Madre Migrante que Dorothea Lange tomó mientras trabajaba para la Administración de Reasentamiento, la predecesora de la FSA, es solo una fotografía de miles documentando la vida en uno de los momentos más difíciles de Estados Unidos. La Biblioteca del Congreso ofrece selecciones de la colección, así como fotografías en color tomadas a partir de 1939, en línea en su sitio y en Flickr.com. Pero ahora puede explorar más fácilmente las fotografías a través de un interactivo basado en la web creado por la Universidad de Yale.
En el interactivo, el equipo de Yale ha fijado cerca de 90, 000 imágenes con información geográfica en el condado donde fueron tomadas. Puede buscar por fotógrafo, fecha o lugar. Haga clic en el condado de Sheboygan en Wisconsin para ver una foto de dos hombres parados en la calle frente a una ventana marcada como "Wisconsin Cheese Exchange". Visite el condado de Tulare, California, para ver campamentos de trabajadores migrantes que recogen algodón y naranjas. Explora tu propia ciudad natal.
"Nadie los ha visto a todos", dijo a High Country News Laura Wexler, codirectora del proyecto y profesora de estudios estadounidenses en Yale.
La organización de la colección en el interactivo es posible gracias a los ricos datos adjuntos a cada foto en la Biblioteca del Congreso. Una publicación de blog del equipo de Yale detalla cómo pudieron conectar fotos individuales en la secuencia exacta en que fueron capturadas en el rollo de película de un fotógrafo. El fotógrafo John Vachon, por ejemplo, tomó varias imágenes de carteles con la palabra "queso" en Kenosha, Wisconsin. Su imagen final para ese lugar dice "pare el queso".
Reconstrucción del Photogrammer de la Universidad de Yale de una tira de fotos del viaje de John Vachon desde Kenosha, Wisconsin a Chicago, Illinois, en julio de 1941 El equipo de Yale escribe:
Vachon se vuelve más serio cuando hace la transición a Chicago: el primer disparo en esa ciudad es el de un hombre de mediana edad con el oído en la mano. De millones de posibilidades, Vachon eligió este tema como su primera imagen en la ciudad; una postura crítica mientras captura la transición de la abundancia a la pobreza. El contraste entre las imágenes de queso de Wisconsin y el hombre sentado en una esquina de Chicago, presumiblemente con acceso a pocos recursos, aumenta el comentario del fotógrafo.
El interactivo también tiene varias herramientas divertidas para explorar aún más las fotografías, incluido un tablero que muestra "la relación entre la fecha, el condado, el fotógrafo y el sujeto en las fotografías". Esta característica solo está disponible para California hasta el momento y todavía se están desarrollando otras herramientas, por lo que vale la pena volver a visitar el sitio en el futuro.
