El Punto Azul Pálido, Tierra visto por Voyager 1. Foto: NASA / Voyager 1
Hace veintitrés años, y desde 3.800 millones de millas de distancia, la sonda Voyager 1 giró y tomó una foto de la Tierra: el Punto Azul Pálido. La foto mostraba nuestra Tierra como una mota en el cielo oscuro: toda la existencia humana envuelta en un píxel.
Aunque la Tierra todavía es todo lo que tenemos, en los últimos años los astrónomos descubrieron potencialmente miles de millones de otros planetas, muchos aparentemente como el nuestro. Ahora, los astrónomos han encontrado un nuevo paralelo simple entre uno de estos planetas lejanos y el famoso punto azul de Carl Sagan, dice la Agencia Espacial Europea. Por primera vez, los astrónomos han medido directamente el color de un planeta en otro sistema solar. Y es azul: "un azul celeste profundo, que recuerda el color de la Tierra visto desde el espacio", dice la ESA.
Sin embargo, aparte de los paralelismos de los puntos azules pálidos, el planeta, HD 189733b, es más como el gemelo malvado de Neptuno que una Tierra distante.
Este "punto azul profundo" es un enorme gigante gaseoso que orbita muy cerca de su estrella anfitriona. La atmósfera del planeta es abrasadora con una temperatura de más de 1000 grados centígrados, y llueve cristal, de lado, en vientos de 7000 kilómetros por hora.
Representación artística del planeta HD 189773b. Foto: NASA / ESA / M. Kornmesser
El planeta orbita alrededor de la estrella HD 189733 en la constelación de Vulpecula, y para descubrir su color, los investigadores usaron Hubble para medir la luz proveniente de la estrella, tanto cuando el planeta estaba en frente como cuando no. Al observar los cambios sutiles en el color de la luz, déjelos descubrir el color de la atmósfera del planeta.
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