Rusia tiene una cierta mística con su intrigante mezcla de lo antiguo y lo nuevo, este y oeste. Influenciado por países de Medio Oriente y Europa, la cultura rusa varía desde la extravagancia de los zares hasta el utilitarismo de los dictadores.
Este verano, la Galería Arthur M. Sackler presenta una exposición fabulosa, "Tsars and the East". Estos son los regalos exquisitos, casi decadentes, que los zares rusos recibieron de los diplomáticos iraníes y otomanos mientras buscaban el favor político de Moscú. Al echar un vistazo al Mall, decidimos buscar algunos artefactos relacionados con Rusia a la vista, o alojados, dentro de las colecciones de otros museos del Smithsonian.
La Colección Numismática Nacional del Smithsonian en el Museo Nacional de Historia Americana tiene la mayor colección de monedas, medallas, decoraciones y papel moneda de América del Norte, incluida una considerable selección de monedas y medallas rusas. La colección rusa de más de 10, 000 monedas y 1, 250 medallas perteneció al Gran Duque Georgii Mikhailovich, sobrino del zar Alejandro II de Rusia.
En el Museo Nacional de Historia de Estados Unidos, un chaleco de malla usado por el gobernador ruso de Alaska, Alexander Baranov, entre 1799 y 1818 da vida a una historia a menudo pasada por alto de la relación entre los Estados Unidos y Rusia. Alaska era entonces conocida como el Territorio de Baranov o la América rusa. En 1867, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, William Seward, aprobó la compra de Alaska a Rusia por $ 7, 2 millones. El chaleco, que actualmente no está a la vista, fue entregado al presidente Theodore Roosevelt por George Kostrometinov, un descendiente de Alaska de Rusia, en 1906 y ha sido parte de la colección del Smithsonian desde entonces.
Los artefactos de la Guerra Fría, una parte más reciente y conocida de las relaciones entre Rusia y Estados Unidos que la compra de Alaska, se exhiben en el Museo Nacional de Historia de Estados Unidos. La información sobre la carrera armamentista nuclear y sus efectos en la vida cotidiana en Estados Unidos se presenta en la exposición "Ciencia y vida estadounidense" en el primer piso del museo.
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