LA INFOGRAFÍA REVOLUCIONARIA DE WEB DU BOIS Y BOOKER T. WASHINGTON

En estos días, las visualizaciones de datos son una herramienta popular para todos, desde investigadores hasta reporteros que intentan explicar conceptos y estadísticas complejas. Pero el hecho de que las computadoras faciliten la creación de estas imágenes no significa que las infografías sean un invento reciente. Una de las primeras visualizaciones de datos conocidas se remonta al siglo XI, escribe Clive Thompson para la revista Smithsonian. Ahora, una serie de infografías de hace 116 años de un grupo dirigido por WEB Du Bois, Booker T. Washington y un destacado abogado llamado Thomas J. Calloway que detalla la vida de los afroamericanos en la posguerra civil de los Estados Unidos ha comenzado circular de nuevo. En muchos sentidos, el trabajo es tan revolucionario ahora como lo fue cuando se creó por primera vez.

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En realidad, fue la esclavitud la que impulsó algunas de las visualizaciones de datos más importantes del país, escribe Thompson. Cuando el Sur comenzó a separarse de los Estados Unidos a mediados del siglo XIX, el gobierno federal utilizó datos del último censo para resaltar la concentración de esclavos en cada condado de Virginia. Esas visualizaciones de datos ayudaron al presidente Abraham Lincoln a comprender dónde la esclavitud era la más débil.

Cuando ocurrió la Exposición Universal, la Feria Mundial de París de 1900, la esclavitud siguió siendo un recuerdo reciente para los afroamericanos. Muchos intelectuales e investigadores negros estaban preocupados por cómo le iba a su comunidad en los años posteriores a la abolición de la esclavitud. Para representar a la comunidad afroamericana en la exposición, el grupo de investigadores compiló y organizó una exhibición de infografías, fotografías, mapas y otros materiales que documentan su experiencia desde el final de la esclavitud, Brentin Mock escribe para CityLab .

Al presentar datos cuantificados sobre cómo les había ido a las personas negras en los años posteriores a la Guerra Civil, Du Bois esperaba proporcionar "una exposición honesta y directa de una pequeña nación de personas, imaginando su vida y desarrollo sin disculpa ni glosa, y sobre todo hecha por ellos mismos ”. Además de los retratos fotográficos de personas negras de principios de siglo, las infografías muestran lo que había cambiado para los afroamericanos desde la esclavitud, en todo, desde la educación hasta los ingresos, informa Allison Meier para Hiperallergic.

El grupo se decidió por los datos recopilados en Georgia, ya que el estado tenía la mayor población negra en los Estados Unidos en ese momento. Mientras que Du Boise, Washington y Calloway fueron los nombres distintivos del proyecto, muchas de las infografías dibujadas a mano con colores vibrantes se hicieron en colaboración con estudiantes de universidades históricamente negras como la Universidad de Atlanta y la Universidad de Tuskegee, escribe Mock. Pero aunque los dibujos tienen más de un siglo de antigüedad, aún se destacan como revolucionarios tanto por su forma como por su contenido.

"Mirando los gráficos, son sorprendentemente vibrantes y modernos, casi anticipando las líneas de cruce de Piet Mondrian o las formas que se cruzan de Wassily Kandinsky", escribe Meier. "Pero están en línea con la innovadora visualización de datos del siglo XIX, que incluía los diagramas" coxcomb "de Florence Nightingale sobre las causas de la mortalidad por guerra y los gráficos dinámicos de cólera de William Farr. El propio Du Bois utilizó gráficos de barras horizontales en su estudio de 1899 The Philadelphia Negro ".

La exhibición final en París presentó 60 cartas a todo color en exhibición, así como 200 libros de autores negros y cientos de fotografías y mapas. En conjunto, la exposición no solo destacó hasta qué punto la comunidad afroamericana había avanzado en menos de medio siglo, sino que les dio a los investigadores la oportunidad de centrarse en sus logros intelectuales y experiencia en un momento en que la era de los esclavos todavía estaba en la memoria y "zoológicos humanos" con personas de color de países colonizados todavía eran una vista común, como escribe Meier.