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Etiqueta de la mesa del Renacimiento y los orígenes de los modales

El arte y la cultura florecieron en toda Europa durante el Renacimiento. Fue el período en que Miguel Ángel manejó su cincel, Galileo desafió las nociones preconcebidas sobre el universo y William Shakespeare escribió algunas de las obras dramáticas más duraderas. También fue un período que vio la evolución de los modales, como lo atestigua el artículo "Mind Your Manners" en la edición de primavera de 2011 de la revista Folger . Los modales fueron una respuesta a la violencia y las conductas groseras desenfrenadas en las florecientes ciudades y un medio para reforzar el orden social y distinguir a la clase privilegiada de todos los demás. Una primera generación de Miss Manners-es, típicamente hombres, tomó la pluma. Y los códigos de conducta recién definidos fueron especialmente importantes en la mesa.

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Italia lideró más o menos la revolución cultural, incluidos los modales en la mesa. El poeta italiano Giovanni della Casa aconsejó en "Galateo", su libro de modales de 1558: "Uno no debe peinarse ni lavarse las manos en público ... La excepción a esto es lavarse las manos cuando se hace antes de sentarse a cenar, porque entonces debe hacerse a la vista de los demás, incluso si no necesita lavarlos en absoluto, de modo que quienquiera que se sumerja en el mismo recipiente que usted esté seguro de su limpieza ". Para el lector moderno, estas actitudes hacia las demostraciones públicas de limpieza personal pueden parecer un poco exageradas; Sin embargo, teniendo en cuenta que las manos de uno también eran los utensilios de comedor, este tipo de consejo era de suma importancia. En su estudio sobre las costumbres sociales de este período, el sociólogo Norbert Elias señaló que "en la buena sociedad uno no pone las dos manos en el plato. Es muy refinado usar solo tres dedos de la mano ... Los tenedores apenas existen, o como mucho para tomar carne del plato ".

Así es: sin tenedores. Inicialmente fueron vistos como excesivamente refinados o, en el caso de los hombres, un signo de afeminamiento. La nueva y personalizada horquilla comenzó en Italia y fue un éxito, pero las horquillas tardaron en alcanzar el norte de Europa. El uso de tenedores para llevar comida del plato a la boca no ganó una amplia aceptación hasta el siglo XVII, e incluso entonces, solo los acomodados podían pagarlos.

Los utensilios como las cucharas se usaban comunalmente, lo que hacía que la etiqueta de comer sopas fuera un asunto delicado. "Si lo que se da es bastante fluido", escribe el teólogo holandés Erasmus de Rotterdam, "tómalo con una cuchara para probarlo y devuélvelo después de limpiarlo en una servilleta".

Pero a pesar de tratar de pulir las costumbres sociales, algunos comportamientos humanos se consideraron permisibles en la mesa. Al tirarse pedos, Erasmo escribe: "Si es posible retirarse, debe hacerse solo. Pero si no, de acuerdo con el antiguo proverbio, deje que una tos oculte el sonido". Slick, no? Sin embargo, para que no sigas este ejemplo, los modales modernos de Miss Conduct dicen que "la gente civilizada protegerá a los demás de cualquier sonido u olor que pueda ser desagradable".

Esto no quiere decir que todos los modales del Renacimiento estén desactualizados. Al respetar el espacio personal de otros comensales, Giovanni Della Casa dice: "También es un hábito inadecuado poner la nariz sobre el vaso de vino o comida de otra persona para olerlo". Y de nuevo, de Erasmus: "Es grosero ofrecerle a alguien lo que usted ha comido a medias; es grosero volver a meter el pan a medio comer en la sopa". ¿Alguien recuerda el episodio "Se acabó de sumergir ese chip" de Seinfeld? George Costanza estaba definitivamente un par de cientos de años detrás de la curva de etiqueta. Incluso la ciencia moderna muestra que volver a sumergir los alimentos parcialmente consumidos es un excelente medio para propagar bacterias. Ciertamente le da una idea de lo que la sociedad del Renacimiento estaba tratando de mejorar, y hasta dónde hemos llegado desde entonces.

Etiqueta de la mesa del Renacimiento y los orígenes de los modales