Es posible que toda la obra de Hollywood, desde Casablanca hasta el Vengador tóxico de 1984, parezca estar a su alcance digital en estos días, pero hay una excepción importante a este renacimiento de la transmisión: la mayoría de las películas de los primeros días de la industria. Según la Biblioteca del Congreso, solo el 14 por ciento de las 10.919 películas mudas lanzadas por los principales estudios todavía están con nosotros. Por lo tanto, el hecho de que un restaurador del British Film Institute (BFI) descubriera fragmentos de varias películas faltantes de la década de 1920 es significativo. El hecho de que muchos de ellos estén en Technicolor es aún más emocionante.
Según un comunicado de prensa de BFI, los fragmentos se encontraron en los carretes de Black Pirate de 1926 , donados a BFI por el Museo de Arte Moderno en 1959. Como especialista en conservación Jane Fernandes estaba trabajando en un proyecto para tratar de determinar cuáles son esas primeras películas de Technicolor Parecía que se dio cuenta de que otros fragmentos de película estaban pegados al principio y al final de los carretes. Lo que encontró fueron fragmentos breves y tecnicolor de pruebas de vestuario y escenas de muchas películas perdidas.
En una compilación de video de los fragmentos, el curador de películas mudas de BFI, Bryony Dixon, explica que las partes probablemente fueron de películas promocionales, pruebas de color y audiciones. Se usaron como líderes y extremos (largos de película que ayudaron a proteger la función principal, ya que se introdujo en el proyector y también se aseguraron de que todo funcionara sin problemas cuando la película estaba lista para comenzar).
Entre los fragmentos de Black Pirate se encuentran fragmentos de The Far Cry, The Fire Brigade y Dance Madness, todos de 1926. También incluye una prueba de cine para una película llamada Mona Lisa en la que la actriz convertida en columnista de chismes de Los Angeles Times Hedda Hopper protagoniza como el tema siempre inescrutable de Leonardo da Vinci. Es el único video sobreviviente asociado con esa película.
Se encontró otro lote de extractos pegados a los anuncios de una tienda de televisión del norte de Londres que funcionaba antes y entre películas en la década de 1950. Incluyen escenas de los primeros musicales de Technicolor que salieron en 1929, incluyendo Sally, Gold Diggers of Broadway, Show of Shows y On With the Show !.
El hallazgo más emocionante, sin embargo, es un fragmento de "parpadea y te lo perdiste" de Louise Brook, una bailarina y actriz de cine mudo que personificó el flapper Jazz-Age. El clip es una prueba de vestuario de su primer rollo acreditado en la película ahora perdida The American Venus . En el clip en colores pastel desteñido, Brooks posa y sonríe en su conjunto con flecos.
"Todo el mundo ama Technicolor, pero se pierde tanta película de la glamorosa década de 1920 Hollywood; cuando aparece, por fragmentario que sea, es emocionante ”, dice Dixon. “¿Qué hacer con pequeños clips que duran solo unos segundos? Imagine un jarrón egipcio hecho pedazos y los fragmentos esparcidos por museos de todo el mundo. Puedes imaginar que algún día podrás volver a verlo entero. Es así con las películas; solo un esfuerzo internacional de archivos de películas como el BFI puede unir las piezas del rompecabezas. Por ahora tenemos los fragmentos, pero podemos soñar con ver la primera película de Louise Brooks o una Hedda Hopper perdida en color ".
Estos clips también son importantes por lo que les dicen a los historiadores del cine sobre los primeros días de la película en color. Si bien Technicolor no fue el primer proceso de coloración para películas, fue el más exitoso. Technicolor se hizo más famoso por los vivos tonos de Lo que el viento se llevó y El mago de Oz, pero sus encarnaciones anteriores fueron mucho más apagadas, combinando imágenes filmadas con un filtro rojo y un filtro verde antes de agregar un tinte. Richard Trenholm en CNET informa que Technicolor pasó por cinco procesos, y la mayoría de los clips muestran el Proceso II y el Proceso III. El proceso IV es lo que se usó para hacer que Oz explotara. En la década de 1970, el proceso de transferencia de tinte se extinguió y, en los últimos años, el cine digital ha reemplazado casi por completo a la película en todos los ámbitos. Technicolor la empresa aún existe. También ha cambiado con los tiempos, transformándose del procesamiento de películas en una compañía de producción digital.
