Las capas llamativas y las prendas ceñidas son los accesorios habituales de los superhéroes de los cómics. Pero el artista Mark Newport se divierte un poco con estos personajes más grandes que la vida con sus trajes suaves y tejidos a mano, que estarán a la vista hasta el 3 de enero en "Staged Stories: Renwick Craft Invitational 2009" de la Galería Renwick. Habló con la revista Jordan Steffen.
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¿Cuándo te interesaste en los superhéroes?
Cuando era niño dibujaba y pintaba cosas. A veces copiaba imágenes de cómics. Leía cómics, pero no era un gran coleccionista. En 1997, comencé a usarlos en mi trabajo. Primero fueron los materiales reales como las páginas de cómics y sus portadas. Hay una de las piezas de ese grupo de trabajo en el programa, la pieza "Freedom Bedcover", donde bordaba varias páginas de un cómic y luego las juntaba en la colcha. La pieza aborda la idea del modelo a seguir y la protección.
Tiene una licenciatura en bellas artes del Instituto de Arte de Kansas City y una maestría en bellas artes del Instituto de Arte de Chicago. En el camino, ¿quién te inspiró como artista?
Cuando estaba en la escuela, mis maestros eran las personas más inspiradoras. En Chicago, Anne Wilson y Joan Livingstone y en Kansas City, Jane Lackey hicieron el trabajo que me interesaba. Como maestras, fueron desafiantes y realmente comprometidas con su trabajo. Eso fue muy inspirador.
Los superhéroes son símbolos de fuerza, pero tus trajes están tejidos.
El tejido de punto es una técnica muy lenta. Eso contradice la idea de un superhéroe como hombre o mujer de acción. Los superhéroes que hago son generalmente superhéroes masculinos. Me gusta la contradicción que la mayoría de la gente piensa sobre tejer en relación con las mujeres. También hay una razón práctica: una prenda tejida se estira más que un tejido textil. Es mas funcional.
¿Quién te enseñó a tejer?
Aprendí a tejer dos veces. La primera vez fue cuando era niño y mi abuela, que era maestra de primer grado, me enseñó. Creo que tenía diez años o algo así. Probablemente lo olvidé porque no había agujas de tejer ni hilo en casa. En 2000, quería incluir el tejido en algunas clases de pregrado que estaba enseñando. Mi esposa es tejedora. Ella me dio un par de libros y me dijo: "Aquí tienes". Lo primero que tuve que hacer fue aprender a hacer un par de cosas diferentes. Podía tejer y crear cables y cosas, pero no había hecho ninguna prenda funcional. Así que hice un par de calcetines y un par de guantes. Una vez que aprendí a tejer en la ronda, todo tenía sentido.
¿Exhibes tus disfraces colgando libremente, en lugar de maniquíes?
Los trajes de punto se estiran y ceden. Asumen un aspecto completamente vacío que desafía la imagen del gran cuerpo de superhéroe musculoso. Y al mostrar los disfraces en una percha, es como si estuvieran en un armario. Cualquiera puede imaginarse ponerse el vestuario y asumir el papel de superhéroe. ¿Qué significa eso y cómo afecta eso quién eres y qué haces?
¿Tienes un favorito?
Ordenanza. En su mayor parte, me identifico más con el tipo de héroe "hazte a ti mismo" en lugar de aquellos que tienen sus poderes sobre ellos o por arte de magia. Eso es más interesante para mí. Imita la idea de cómo podemos cuidar a las personas que nos rodean a través de roles humanos mundanos.
¿Tienes un disfraz original favorito?
Sweaterman es a quien más vuelvo. Por lo general, eso se debe a que esa serie explora las diferentes texturas y patrones de tejido de punto. Es un tipo de superhéroe fácil y abierto. En realidad, mi disfraz favorito suele ser el que estoy trabajando. Eso es con lo que estoy más obsesionada e interesada.
El artista Mark Newport llama a Batman su superhéroe favorito. "Me identifico más con el tipo de héroe" hazte a ti mismo "en lugar de los que tienen sus poderes sobre ellos. (SAAM) 
Newport reemplaza las llamativas capas y las prendas ajustadas de los superhéroes de los cómics con trajes suaves y tejidos a mano. Su colección estará en exhibición hasta el 3 de enero en Renwick Craft Invitational. (SAAM)
