Ha sucedido en Indonesia, Tailandia, Filipinas y España: ballenas que se lavan en las playas, muertas o muriendo, con el estómago lleno de basura plástica. Y ahora, se informó de otra víctima en Cerdeña, Italia, donde una joven cachalote fue encontrada muerta con más de 48 libras de plástico en el estómago, según Gianluca Mezzofiore de CNN. Para agravar la tragedia, la ballena estaba embarazada.
Se había lavado en tierra en una playa en Porto Cervo, un popular balneario, y estaba "en un avanzado estado de descomposición", según el Fondo Mundial para la Naturaleza. La causa de la muerte aún no se ha determinado oficialmente, le dice a Mezzofiore Luca Bittau, presidente del grupo de conservación SeaMe Sardinia. Pero dentro de los restos de la ballena había una gran cantidad de desechos plásticos, incluidas bolsas de basura, redes de pesca, tubos y un paquete de líquido para lavadora que todavía tenía un código de barras visible, dijo Bittau. El feto de la ballena, agregó, "casi seguramente había abortado antes de que [ella] fuera a la playa".
El feto se extendía a unos seis pies de largo, y la madre tenía más de 26 pies de largo, informa Kimberly Hickok de Live Science . Cuando se trata de cachalotes, la mayor de todas las especies de ballenas dentadas, eso no es particularmente grande; las hembras completamente desarrolladas pueden abarcar hasta 36 pies y pesar hasta 14 toneladas, mientras que se sabe que los machos crecen hasta 59 pies de largo y pesan hasta 45 toneladas. El WWF señala, de hecho, que "la proporción entre el tamaño de la [ballena hembra muerta] y el plástico ingerido es particularmente significativa". Normalmente, tales cantidades grandes de basura generalmente se ven en los estómagos de animales más grandes.
La cantidad de contaminación plástica en ambientes marinos es asombrosa. Se ha estimado que más de cinco billones de piezas de plástico flotan en los océanos del mundo, y las ballenas no son los únicos animales amenazados. Las aves, las tortugas, los peces y otras especies marinas comen desechos plásticos, confundiéndolos con comida, que a su vez obstruye sus estómagos y los hace sentir crónicamente llenos, lo que lleva a la desnutrición y al hambre. Los animales se enredan en la basura plástica, lo que puede lesionarlos o sofocarlos. El año pasado, los resultados de un estudio de cuatro años sugirieron que la contaminación plástica conduce a un mayor riesgo de infección en los arrecifes de coral, amenazando el hábitat de muchas especies marinas. Además, la mayoría de los plásticos no se descomponen; se descomponen en piezas cada vez más pequeñas, que presentan sus propios riesgos para las criaturas marinas.
Europa es el segundo mayor productor de plásticos del mundo después de China, y un informe de WWF publicado en junio pasado encontró que es culpable de "arrojar 150, 000-500, 000 toneladas de macroplásticos y 70, 000-130, 000 toneladas de microplásticos en el mar cada año". Iliana Magra, del New York Times, el informe fue un factor que llevó al Parlamento de la Unión Europea a votar por la prohibición de muchos artículos de plástico de un solo uso, entre ellos platos, cubiertos, pajitas y bastoncillos de algodón. efecto en toda la UE para 2021.
En una publicación de Facebook el domingo, Sergio Costa, ministro de Medio Ambiente de Italia, citó la muerte del cachalote como un ejemplo de por qué es importante tomar medidas para combatir la contaminación plástica en el océano, y prometió que Italia estaría entre los primeros países. para implementar la prohibición del Parlamento Europeo.
"Hemos utilizado la 'comodidad' de los objetos desechables de una manera alegre en los últimos años y ahora estamos pagando las consecuencias", escribió, según Mezzofiore de CNN . "[Los] animales, sobre todo, son los que les pagan".
