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Gracias a los nuevos métodos de investigación y una pila de platos sucios (muy antiguos), los arqueólogos han descubierto los orígenes muy antiguos de una cocina mundialmente popular. Aunque la combinación de sabores reconocidos hoy en día como curry es el resultado de siglos de comercio intercultural entre India, el sudeste asiático y Europa, los orígenes del plato se remontan más allá de lo que se pensaba anteriormente.
Según Andrew Lawler, en Slate, "el curry original es anterior a la presencia de los europeos en la India en unos 4.000 años". Los tres ingredientes básicos del guiso picante fueron el jengibre, el ajo y la cúrcuma, y, utilizando un método llamado "análisis de granos de almidón", "Los arqueólogos Arunima Kashyap y Steve Weber de la Universidad de Washington en Vancouver pudieron identificar el residuo de estas especias antiguas en esqueletos y fragmentos de cerámica de excavaciones en India:
El almidón es la forma principal en que las plantas almacenan energía, y pequeñas cantidades de ella pueden permanecer mucho tiempo después de que la planta misma se haya deteriorado. Si una planta se calentó (cocinada en uno de los hornos de estilo tandoori que se encuentran a menudo en los sitios del Indo, por ejemplo), entonces se pueden identificar sus pequeños restos microscópicos, ya que cada especie de planta deja su propia firma molecular específica. Para un laico que mira a través de un microscopio, esos restos parecen gotas al azar. Pero para un investigador cuidadoso, cuentan la historia de lo que un cocinero arrojó a la olla hace 4.500 años.
Al examinar los dientes humanos y los residuos de las ollas, Kashyap detectó los signos reveladores de la cúrcuma y el jengibre, dos ingredientes clave, incluso hoy, de un curry típico.
Los dos investigadores fecharon los restos de estas especias entre 2500 y 2200 a. C. Eso, y el descubrimiento de un "diente de ajo carbonizado", escribe Lawler, respalda la teoría de que "el curry no es solo uno de los platos más populares del mundo; También puede ser la cocina más antigua preparada continuamente en el planeta ".
Entonces, la próxima vez que ordene un vindaloo, korma o masala picante, sepa que no solo está teniendo una experiencia deliciosa y limpiadora de los senos, sino que está saboreando un poco de historia antigua.
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