Sidney Hart, historiadora principal de la Galería Nacional de Retratos, está interesada en las personas "consecuentes" y en comprender mejor quiénes son y de dónde provienen. Desde la reapertura de la galería en el verano de 2006 después de una renovación de seis años, ha sido sede de una serie "One Life", cada exposición se centró en una personalidad estadounidense. Hoy, One Life: Ronald Reagan se abre al público. (La editorial de periódicos Katherine Graham fue la última en aparecer).
La galería tiene más de 70 retratos de Reagan en sus colecciones, y en el centenario de su nacimiento, dice el director de la Galería Nacional de Retratos, Martin Sullivan, Reagan parecía un tema natural. One Life: Ronald Reagan narra el camino del Gipper a través de, esencialmente, seis carreras, como locutor deportivo, actor, líder sindical, portavoz corporativo, gobernador de California y 40º presidente de los Estados Unidos. Sullivan espera que la exposición brinde a los visitantes una idea de los rasgos de personalidad que le dieron éxito y lo convirtieron en una "figura fascinante y, a veces, polarizante".
Entre las piezas incluidas en la exposición se encuentran una fotografía de Reagan como locutor de radio de la OMS en Des Moines, Iowa, a mediados de la década de 1930 y algunos recuerdos de películas de Knute Rockne, All American (1940) y Kings Row (1942), que Reagan considerado su mejor película. Hay una fotografía de un sonriente Reagan visitando una planta de General Electric en Danville, Illinois, en 1955, durante su período como embajador corporativo de General Electric Co., y otra de su celebración de la victoria cuando ganó la candidatura para gobernador de California en 1966. La mayoría del espacio de la pequeña galería está dedicado a la carrera política de Reagan. Una fotografía ilustra el caos afuera del Hotel Washington Hilton justo después del intento de asesinato allí en 1981, y otras dos fueron tomadas durante las reuniones con Mikhail Gorbachev en 1986 y 1987. Además de los retratos, un pedazo del muro de Berlín y la cerca fronteriza, o "Cortina de hierro", y una página escrita a mano del discurso que Reagan pronunció en la nación después de reunirse con Gorbachov en Reykjavik, Islandia, en 1986, se exhiben.
Un trabajo llamativo de 1985 de Andy Warhol se basa en el apodo de Reagan, el "presidente de teflón", que la congresista demócrata Patricia Schroeder le había dado porque no parecía haber ninguna crítica negativa. En la impresión de pantalla, el artista pop presenta a Reagan en un anuncio de alrededor de 1953 para camisas Van Heusen Century sin arrugas.
A la entrada de la exposición hay una declaración del curador, escrita por Hart. En él, explica cómo, cuando realiza recorridos por el salón de presidentes estadounidenses de la Galería Nacional de Retratos (y nos dio uno el día de las elecciones de 2008), a menudo se le pide que califique a los presidentes. Prefiere hablar de su significado. Sin embargo, la dificultad para hacerlo es que, por lo general, la importancia de un presidente no se conoce hasta aproximadamente 50 años después de su mandato. "Sin embargo, con algunos presidentes, Washington, Jackson, Lincoln, los dos Roosevelts y Ronald Reagan, creo que lo sabemos de inmediato", escribe. “Su mandato fue consecuente y transformador. Cuando Reagan fue elegido presidente, los expertos temían que la oficina se hubiera vuelto demasiado abrumadora para que una sola persona la manejara. Cuando dejó el cargo, creo que esa opinión fue refutada ".
One Life: Ronald Reagan abre hoy y continuará hasta el 28 de mayo de 2012.
