Una de cada cinco plantas está en peligro de extinción, según un nuevo estudio. Y tenemos la culpa.
Científicos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Museo de Historia Natural de Londres y el Royal Botanic Gardens, Kew evaluaron 7, 000 especies de plantas (de 380, 000 especies conocidas) y evaluaron su estado de conservación y las razones por las cuales las especies amenazadas están en peligro. El 22% de las especies para las cuales pudieron realizar una evaluación se clasificaron como amenazadas de extinción, y la pérdida del hábitat fue la razón principal de la disminución de las especies, la mayoría de las veces por la conversión en tierras de cultivo.
"Este estudio confirma lo que ya sospechábamos", dice Stephen Hopper, director de Kew, "que las plantas están bajo amenaza y la causa principal es la pérdida de hábitat inducida por los humanos".
Las gimnospermas, plantas sin flores que incluyen coníferas y árboles de ginkgo, fueron el grupo más amenazado en el estudio. Y las selvas tropicales eran el hábitat más amenazado; Las especies de plantas más amenazadas crecen en los trópicos.
Leer las evaluaciones de especies amenazadas a veces se siente como deja vu . Muchas especies están amenazadas (las plantas no son las peores: los mayores porcentajes de anfibios y corales están en peligro), especialmente en los trópicos, y la pérdida de hábitat es a menudo un factor importante. Pero el declive de las plantas debería ser una llamada de atención. Los humanos no pueden sobrevivir si las especies de plantas que nos alimentan, visten y alimentan desaparecen.
"No podemos sentarnos y ver desaparecer las especies de plantas: las plantas son la base de toda la vida en la tierra, ya que proporcionan aire limpio, agua, alimentos y combustible", dice Hopper. "Toda la vida animal y de aves depende de ellos y nosotros también".
