https://frosthead.com

Las huellas humanas más antiguas jamás descubiertas fuera de África ya se han eliminado

En mayo pasado, los investigadores hicieron un descubrimiento sorprendente en Happisburgh, una ciudad costera en Norfolk, Inglaterra: una colección de huellas humanas de 850, 000 a 950, 000 años. El descubrimiento se clasificó como la huella humana más antigua que se haya encontrado fuera de África, informa The Guardian, alrededor de 345, 000 años más antigua que un par de huellas encontradas en Italia. Pero, además de albergar esta maravilla arqueológica, Happisburgh también es uno de los lugares con mayor erosión en el Reino Unido. En dos semanas, las huellas habían sido completamente desgastadas por la marea.

Afortunadamente, los investigadores pudieron hacer moldes de las huellas y crear modelos de computadora en 3D antes de que la naturaleza los reclamara. Las huellas fueron dejadas por una especie humana temprana que desde entonces se ha extinguido, piensan los investigadores, y se crearon en una época en que el entorno británico era más parecido al de los escandinavos modernos. The Guardian describe qué más revelan esas antiguas huellas:

El patrón de las impresiones sugiere que al menos cinco personas se dirigen hacia el sur, haciendo una pausa y haciendo macetas para recoger plantas o mariscos a lo largo del banco. Incluyeron varios niños. Las impresiones mejor conservadas, que muestran claramente el talón, el arco y los cuatro dedos, uno puede no haber dejado una impresión clara, son de un hombre con un pie equivalente a un zapato moderno de tamaño 8, lo que sugiere un individuo de aproximadamente 5 pies 7 pulgadas (1, 7 metros) de altura.

Antes de este descubrimiento, los investigadores solo habían estudiado a las personas antiguas que vivían en la región a través de huesos de animales y sílex recogidos en lugar de evidencia directa:

Stringer dice que la confirmación tendrá que esperar los hallazgos de fósiles, pero cree que los homínidos de Norfolk estaban relacionados con personas de Atapuerca en España descritas como Homo antecessor, pionero. Él cree que se extinguieron en Europa, quizás reemplazados por otra especie humana temprana, Homo heidelbergensis, luego por neandertales de hace unos 400, 000 años y finalmente por humanos modernos.

Los investigadores le dijeron al Guardian que esperan que la marea exponga más huellas a medida que la tierra se desmorona lentamente y, gracias a los voluntarios locales, que nuevamente tendrán la buena fortuna de tropezar con esas impresiones antes de que se vayan.

Las huellas humanas más antiguas jamás descubiertas fuera de África ya se han eliminado