El león dormido, la perla de agua dulce más grande del mundo, no es redonda ni hermosa, ni siquiera particularmente bonita. De hecho, bajo la luz adecuada, la perla se asemeja a una de las criaturas más arrugadas del universo de Star Wars . Pero lo más probable es que su último comprador, que lo recogió por $ 374, 000 en una subasta en La Haya, Países Bajos, el mes pasado, no le importe.
Deustsche Welle informa que esta es la primera vez que Sleeping Lion, que mide 2.7 pulgadas y pesa 4.2 onzas, ha estado en subasta pública en más de dos siglos.
La perla tiene mucha historia detrás. AFP informa que la gema fue encontrada alrededor de 1765 y probablemente se formó en aguas chinas.
Según una historia de la perla de Venduehuis, la casa de subastas que la vendió, es probable que un comerciante chino haya utilizado algunos trucos de auditoría para evitar la exportación de perlas grandes fuera del país. Fue enviado a Yakarta por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, donde el contable general de la compañía, Hendrik Coenraad Sander, solo tuvo que tenerlo, pagando 4.500 libras británicas para poseer la perla inusual, que recibió su nombre porque algunos piensan que parece un león acurrucado por la noche.
En 1778, después de la muerte de Sander, una disputa por la herencia llevó a una subasta de su vasta propiedad, que incluía muebles del lejano oriente, 200 colchas y una colección de cañas de bambú exóticas. La perla, junto con un diamante tallado, se anunciaron durante meses antes de la venta, con la esperanza de subir el precio. La perla se vendió rápidamente a un holandés que compró la pieza para una fiesta anónima, que resultó ser la rusa Catalina la Grande. Luego se convirtió en parte de su vasta colección de arte y curiosidades naturales. Después de su muerte en 1796 y el caos que siguió, sin embargo, el León Durmiente, junto con otros tesoros, desaparecieron.
Luego apareció en la ciudad portuaria de Danzig, Polonia, en manos de una familia de armadores. Finalmente, lo vendieron a una familia de joyeros que lo devolvieron a Amsterdam, donde permaneció hasta que fue vendido a la Amsterdam Pearl Society en 1979.
En 2009, después de que se digitalizaron los documentos de Sander, la Pearl Society se sorprendió cuando descubrió su verdadero nombre, el león dormido y el pedigrí real. También fue certificada como la perla de agua dulce más grande del mundo. Todo eso, junto con varios artículos de revistas sobre la pieza, aumentó su perfil, empujando su precio profundamente en el rango de seis cifras.
Si bien 4.2 onzas pueden sonar impresionantes, no es un error de redondeo cuando se trata de la diferencia entre la perla de agua dulce y salada más grande del mundo. En 2016, un pescador en Filipinas reveló que había encontrado una perla de 75 libras dentro de una almeja gigante que había enganchado con su ancla. La gema, llamada la Perla de Puerto, puede valer hasta $ 130 millones, aunque es poco probable que se convierta en una pieza de joyería debido a su desorden.
