Los astronautas son un subconjunto inusual y exclusivo de terrícolas, aunque solo sea por el hecho de que aproximadamente 550 de ellos han visitado el espacio.
A diferencia de los pasajeros de las aerolíneas, que solo necesitan prepararse para sus vuelos comprando un tic-tac, presentándose en el aeropuerto y escuchando (o pretendiendo escuchar) un breve conjunto de instrucciones de seguridad, los astronautas deben someterse a largos períodos de entrenamiento riguroso para su viaje. Y aunque esas aventuras a menudo involucran ingravidez y paisajes increíbles, también hay radiación cósmica, deterioro muscular y óseo y, oh sí, muchas situaciones peligrosas para planificar y enfrentar.
Dada su experiencia de viaje única, le pedimos a varios astronautas retirados y a un ex director del Centro Espacial Kennedy que compartieran algunos consejos sobre lo que los viajes espaciales les han enseñado acerca de ser un viajero inteligente aquí en la Tierra.
"Use una lista de verificación", aconseja Frederick "Rick" Hauck, un ex astronauta de la NASA que pilotó y dirigió varias misiones del transbordador espacial, "Hay muchos esfuerzos en este mundo que se ejecutarían mucho mejor si las personas mantuvieran listas de verificación". Tengo uno al que me refiero cada vez que viajo.
Charles Walker, quien voló en tres misiones del Transbordador espacial y fue el primer individuo no gubernamental en volar en el espacio, insta a los viajeros a "Pensar mucho sobre lo que necesitan o lo que deben tener con ustedes" y tener en cuenta qué es posible que pueda encontrar en su destino.
"Tanto el volumen como el peso son críticos tanto para los viajes espaciales como para los viajes terrestres", dijo Walker, "me aseguro de empacar a la ligera". Aprender incluso unas pocas palabras en el idioma de su país de destino también es útil, dijo, pero Es mantener una actitud compuesta. "Esté abierto a lo que está a su alrededor", dijo Walker, "e intente estar mentalmente listo para asimilar cualquier cosa y reaccionar a ella de manera tranquila".
Los viajes en solitario tienen sus méritos, pero Jay Honeycutt, ex Director del Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA, dijo que sus años de observación de astronautas y entrenamiento para viajes espaciales le han enseñado que los viajeros exitosos son aquellos que se sienten cómodos con todo tipo de personas y aquellos que están dispuestos a contribuir cuando sea necesario.
"Aprenda a hacer su parte justa del trabajo que debe hacerse para que el viaje sea exitoso y seguro", dijo Honeycutt, "Y asegúrese de que siempre se divierta".
La veterana astronauta de la NASA Nicole Stott (The Artistic Astronaut), cuya experiencia incluye dos vuelos espaciales y 104 días viviendo y trabajando en el espacio tanto en el transbordador espacial como en las estaciones espaciales internacionales (ISS), se hace eco de los consejos de Walker sobre el embalaje ligero.
“Es sorprendente lo mucho que no necesitas. Tenía un par de pantalones para mis tres meses en el espacio, y estuvo bien ”, dijo Stott.
Para viajar a la mayoría de los lugares aquí en la tierra, Stott dice: “No hay necesidad de tener más que una maleta de mano. Cuando viajas ligero, se levanta una carga. No te preocupas por lo que llevas; en cambio, puedes concentrarte en tu experiencia ".
Al igual que otros astronautas que describen la vista de la Tierra desde el espacio con asombro, incluso años después de sus viajes y después de repetidas visitas, Stott es un gran defensor de prestar atención a su entorno.
"En el espacio, puedes mirar por la ventana y realmente conocer la Tierra", dijo Stott. “Al principio quería ver cosas familiares, como Florida, donde crecí. Pero pronto Florida se convirtió en parte del planeta más grande ".
Stott viajó 250 millas sobre la Tierra, pero dice que no hay necesidad de subir 250 millas para obtener una vista única de un pedazo del mundo.
"Puedes ir tres millas por el camino, ir a la cima de un edificio, subirte a un bote o un avión y obtener una nueva perspectiva sobre quién eres", dijo Stott, quien se decepciona cuando ve a otros pasajeros del avión irse. directamente a ver una película, al trabajo o a dormir.
"Es importante estar despierto y experimentar el viaje", dijo Stott, "y estar sorprendido por lo que has visto y sentido en el camino".
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