Foto: Lukas Panzarin
Los científicos acaban de describir Nasutoceratops titusi, una nueva especie de dinosaurio, informa Wired. El nuevo dinosaurio pertenece a la misma familia que el Triceratops, y vivió en la región de Utah hace unos 75 millones de años. Pero lo que lo distingue, y de dónde obtiene su nombre latino, es su gigantesco schnoz y sus cuernos curvos.
The Guardian describe las características únicas que posee L. titusi que lo diferencian de sus parientes:
Aunque no es especialmente largo, es muy alto y redondeado y bastante distinto de sus parientes cercanos. Aunque el hocico es grande, esto no le da ninguna ventaja en el departamento de olores, ya que la fosa nasal real no es especialmente grande y las partes del cerebro que se ocupan del olor tampoco se agrandan. Aunque la nariz es responsable del nombre, quizás la característica más notable son los cuernos principales. En la mayoría de los ceratopsios, estos apuntan principalmente hacia arriba y lejos de los ojos, pero en Nasutoceratops estos se adhieren casi directamente y dan la impresión de que es como una vaca especialmente grande y no mamífero.
Aquí está Wired sobre cómo N. Titusi encaja en el esquema de dinosaurio más grande:
Su pariente más cercano es Avaceratops lammersi, una especie que vivió en el noroeste unos 2 millones de años antes. Juntos, los dos forman un grupo que se separó del resto del linaje ceratopsídico hace unos 81 millones de años, desarrollando cuernos más grandes y volantes más simples que otras especies. Los científicos han debatido si estos, y otros dinosaurios grandes, vagaron contiguamente por América del Norte, o si los reptiles gigantes podrían evolucionar independientemente y ocupar comunidades localizadas.
Este descubrimiento, escribe Wired, proporciona evidencia de que L. titusi y sus parientes evolucionaron y existieron independientemente de otras comunidades de animales antiguos en Laramidia, una gran isla que incluía el área desde lo que ahora es el norte de Alaska hasta México.
Sin embargo, como informa Nature, los arqueólogos todavía especulan por qué estas especies evolucionaron de forma independiente:
Lo que causó la evolución de las diferentes especies no está claro. Las montañas o ríos intransitables se han sugerido como razones por las cuales las poblaciones se separaron y evolucionaron de manera diferente. Sin embargo, es poco probable que tales características hayan separado el norte y el sur de Laramidia durante el tiempo suficiente para que eso suceda.
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