Cuando la Galería Arthur M. Sackler creó por primera vez una sala inmersiva del santuario budista tibetano, con luces parpadeantes en forma de vela y decenas de estatuas y artefactos dorados de Buda hace siete años, se hizo bastante popular.
"La gente vino", dice Debra Diamond, curadora de Arte del Sur y Sudeste Asiático en el Freer | Sackler. “Algunas personas vinieron una vez a la semana durante tres meses. Un miembro del personal venía todos los días, meditando.
"La gente escribió muchos comentarios que decían 'esto me ayudó a reducir la velocidad'", dice Diamond. "Todo el museo ayuda a la gente a reducir la velocidad, pero este era un espacio muy especial".
Entonces, cuando el museo estaba planeando su Encuentro con el Buda: Arte y práctica en toda Asia, una de las cinco exhibiciones principales que marcan la reapertura del Freer y Sackler después de que el Freer haya estado cerrado por casi dos años de renovación, seguramente incluirá el Sala del santuario budista.
Pero es uno de los dos espacios inmersivos en la exposición de Buda, extraída de las vastas colecciones del museo.
La Sala del Santuario Budista Tibetano de la Colección Alice S. Kandell, detalle (Galería Arthur M. Sackler, regalo de Alice S. Kandell) La otra es una película digital de tres canales, The Texture of Practice: Great Stupa de Sri Lanka, que permitirá a los visitantes experimentar un sitio budista en Sri Lanka, donde se dice que se guardan las reliquias del Buda histórico.
“Es asombrosamente hermoso y meditativo. No es como un documental típico ”, dice Diamond. "Es casi como una película de arte". Los visitantes pueden circunnavegar alrededor de las tres pantallas o dejarse caer en sofás para disfrutar de todo. "Lo hicimos 'Un día en la vida de la estupa'", dice Diamond.
Monjes, monjas y laicos realizan sus prácticas diarias en un día durante el festival de luna llena de diciembre en la estupa Ruwanwelisaya en la ciudad de Anuradhapura. Aunque la película dura poco más de 10 minutos, dice, "va desde el amanecer hasta la salida de la luna en este sitio de estupa en Sri Lanka".
Dado que está en un bucle, la película meditativa con sonido ambiental y sin narración puede invitar a estadías más largas, con almohadillas electrónicas disponibles para aquellos que desean más información sobre lo que están viendo.
Diamond cuenta cuando el director de Freer | Sackler, Julian Raby, vino a ver una prueba de la película. "Pensé que metería la cabeza, pero sacó una almohada y observó a todos los demás".
Proporciona el mismo tipo de experiencia meditativa que llega a través de la Sala del Santuario rehecho.
Bodhisattva (bosatsu), Japón, período Heian, finales del siglo XII (Freer Gallery of Art) 
El Buda histórico, Tíbet central, siglo XIV (Galería Arthur M. Sackler) 
Prajnaparamita, Camboya, período Angkor, ca. 1200, estilo Bayon (Galería Arthur M. Sackler) 
Padmasambhava, Tibet Central, ca. 1700-1750 (Galería Arthur M. Sackler) 
Medicine Buddha Bhaishajyaguru, Indonesia, Java central, siglos VIII-IX (Galería Arthur M. Sackler) 
Futuro Buda Maitreya (Milla), China, provincia de Hebei, Quyang, dinastía Qi del Norte, 550-77 (Freer Gallery of Art) Con sus objetos originalmente prestados por la Colección Alice S. Kandell cuando se exhibió por primera vez en 2010 (Kandell regaló la colección al museo al año siguiente), la Sala del Santuario es más grande que nunca, con 243 objetos, incluidos 20 que tenían no se ha exhibido públicamente antes, representando a artistas tibetanos, chinos, nepaleses y mongoles del siglo XIII al XIX.
Colocado en muebles policromados tibetanos frente a pinturas de pergaminos brocados, o thangkas, se convierte en un silencioso ambiente espiritual y artístico.
"Afuera, se puede apreciar un objeto que salió de un santuario, como una obra de arte del museo", dice Diamond. “Aquí, es totalmente diferente. Puedes ver cómo se verían en un santuario de un aristócrata en la meseta tibetana. Y se presentan de una manera litúrgicamente correcta ".
No se ve interrumpido por el tipo de etiquetas y vitrinas que representan el resto del museo, pero la información sobre los objetos está disponible en los quioscos digitales.
La electrónica del siglo XXI también juega un papel en otro aspecto de la exposición que ilustra una peregrinación en todo el continente de un joven monje coreano del siglo VIII, que se embarca en un viaje a la India a la edad de 16 años, y viaja a Persia y La Ruta de la Seda de China.
Trabajando con estudiantes de la Universidad de Michigan, la peregrinación viene con su propia aplicación en la que hay juegos basados en obras antiguas, como el friso de Freer de Gandhara, Pakistán, que muestra al Buda atormentado por los demonios. Los visitantes pueden probar su propia mano en la versión del juego. "Si ganas, estás iluminado", dice Diamond. ¿Si no? "¿Inténtalo de nuevo?"
Fue en parte el principal financiador de la exposición, la Fundación de la Familia Robert HN Ho, que alentó los enfoques innovadores, dijo Diamond. Pero también hay nuevos ángulos para las antiguas posesiones de una amplia variedad de culturas. Es posible que algunos nunca hayan sido vistos en el museo desde que fueron legados por Charles Freer en 1909; Es posible que otros hayan sido pasados por alto en un pasillo y se les haya dado una vista iluminada de 360 grados en la exhibición. Y hay nuevas incorporaciones a la colección a la vista por primera vez, como una campana de Indonesia en forma de estupa.
Los visitantes serán encuestados sobre su reacción a las innovaciones de la exposición; Según sus reacciones, el espectáculo puede verse alterado a la mitad de su carrera planificada de tres años, dice Diamond.
Y habrá almohadillas digitales disponibles para responder algunas de las preguntas más comunes que traen los objetos, como cómo llegaron al museo, o en el caso del sorprendente Buda Gautama que atrae a los visitantes en una de las dos entradas de la exposición, por qué El cabello es azul.
"No es una pregunta que se me ocurriría personalmente", dice Diamond. "Pero como a todos nos han preguntado eso muchas veces, decidimos poner eso".
Sí, una figura amarilla con cabello azul puede hacer pensar al principio a Marge Simpson, pero la razón es que ese color es que estaban usando lapislázuli, una preciosa roca azul que Diamond dice que se consideraba muy hermosa.
Aunque se ve al Buda del Tíbet Central del siglo XIV, comprado hace 20 años en honor del décimo aniversario del Sackler, usando una túnica de retazos, Diamond dice: "Los budistas de todas las edades están mostrando su devoción rehaciéndolo de la manera más preciosa sustancias que tienen, que es bronce dorado y lapislázuli ".
Encountering the Buddha: Art and Practice Across Asia se extiende hasta el 29 de noviembre de 2020 en la Galería Arthur M. Sackler del Smithsonian en Washington, DC
