A veces, en medio de la lucha interminable para encontrar formas totalmente nuevas de resolver viejos problemas y buscar una porción del mercado, los ingenieros inteligentes hacen una pausa, miran a su alrededor y se dan cuenta de que con solo unos pequeños ajustes, las herramientas que ya tenemos pueden usarse de nuevas maneras
Tomemos, por ejemplo, al Dr. Charles Perry y sus colegas de la Universidad Estatal de Middle Tennessee, quienes desarrollaron un kit relativamente económico para transformar cualquier automóvil existente en un híbrido eléctrico enchufable. Del comunicado de prensa:
El equipo observó un aumento en el consumo de combustible en cualquier lugar del 50 al 100 por ciento en una camioneta Honda de 1994 modernizada con su prototipo de laboratorio de capacidad híbrida enchufable. Este es un motor de cubo de rueda, conecte el kit híbrido.
Una batería en el maletero y pequeños motores eléctricos montados en las ruedas traseras del automóvil complementan el motor de gasolina existente, dando un gran impulso a la eficiencia. Según el comunicado, "el equipo ha alcanzado la etapa de prueba de concepto para demostrar la viabilidad, y con fondos suficientes pueden entregar prueba de producto". El kit costaría entre tres y cinco mil dólares. En comparación, un nuevo modelo base 2012 Honda Civic Hybrid cuesta alrededor de $ 8, 000 más que un modelo base normal Civic.
En un desarrollo paralelo, considere las noticias recientes de los investigadores del Departamento de Energía de los EE. UU. En el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, quienes afirman haber encontrado una forma de usar campos magnéticos externos para hacer que cualquier semiconductor viejo pueda usarse como una célula fotovoltaica para recolectar energía solar. El laboratorio dice que la tecnología,
abre la puerta al uso de semiconductores abundantes y relativamente económicos, como los prometedores óxidos, sulfuros y fosfuros metálicos, que se han considerado inadecuados para las células solares porque es muy difícil adaptar sus propiedades por medios químicos.
El líder del proyecto, Alex Zettl, agregó:
Nuestra tecnología nos permite evitar la dificultad de adaptar químicamente muchos semiconductores no tóxicos abundantes en la tierra y, en su lugar, adaptar estos materiales simplemente aplicando un campo eléctrico.
A veces, una nueva aplicación puede ser tan importante como una invención completamente nueva.
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