Unos 330 millones de personas buscaron los parques nacionales de Estados Unidos el año pasado para celebrar el centenario del Servicio de Parques Nacionales. Según Christopher Reynolds en Los Angeles Times, el total de visitas ascendió a un aumento del 7, 72 por ciento desde 2015, que en sí fue un año récord. Pero el aumento del tráfico peatonal a la "mejor idea" de Estados Unidos puede haber ejercido demasiada presión sobre el sistema de parques. Ayer, el Servicio de Parques Nacionales emitió un comunicado de prensa proponiendo aumentar el precio de entrada para 17 de los parques más populares durante la "temporada alta de visitantes" para financiar el mantenimiento del parque.
El aumento de tarifas propuesto, que en algunos casos duplicaría el costo de entrada, se aplicaría a Acadia, Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Denali, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Joshua Tree, Mount Rainier, Olympic, Rocky Mountain, Sequoia y Kings Canyon, Shenandoah, Yellowstone, Yosemite y Zion. Entraría en vigencia durante la "temporada alta de visitantes", que NPS define como los cinco meses del año en que los parques suelen estar más ocupados.
El NPS estima que el cambio propuesto (cobrar $ 70 por vehículos no comerciales, $ 50 por motocicletas y $ 30 por personas en bicicleta o a pie) podría generar un ingreso adicional de $ 70 millones en parques cada año. (El comunicado señala que los pases anuales para cualquiera de los 17 parques estarían disponibles por $ 75).
En un comunicado, el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Ryan Zinke, dice que el aumento de las tarifas de entrada es necesario para apuntalar la infraestructura del sistema del parque y garantizar que los visitantes puedan "disfrutar de una experiencia de clase mundial que refleje los increíbles destinos que visitan".
Actualmente, NPS tiene una acumulación de proyectos de mantenimiento y mejora que suman $ 12 mil millones. Sin embargo, como señala Jason Blevins del Denver Post, hay desacuerdo sobre la mejor manera de recaudar los fondos. Jeremy Barnum, jefe de asuntos públicos de NPS, le dice a Blevins que el aumento equilibraría la necesidad de reparaciones costosas sin dejar de ofrecer a los visitantes un buen valor. Pero críticos como Theresa Pierno, del grupo de defensa de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, argumentan que los visitantes no deberían tener que asumir los costos del mantenimiento solo. (Pierno también señala que la administración Trump recientemente propuso un recorte de $ 1.5 mil millones al presupuesto de NPS.) En Deadspin, Lindsey Adler es otro para expresar su preocupación, escribiendo "[p] precios potencialmente estadounidenses de bajos ingresos fuera de los parques nacionales es un paso que va en contra del espíritu que entró en la creación de los parques en primer lugar ".
El Servicio de Parques Nacionales se creó en 1916, con un mandato, establecido en una ley conocida como la Ley Orgánica, para "conservar el paisaje y los objetos naturales e históricos y la vida salvaje en él, y proporcionar el disfrute de los mismos en de tal manera y por los medios que los dejarán intactos para el disfrute de las generaciones futuras ".
Cuando se estableció por primera vez el sistema de parques, generó una gran controversia, con naturalistas como John Muir defendiendo la preservación pura y el guarda forestal Gifford Pinchot defendiendo un modelo de los parques que promovería el uso de su madera y otros recursos, relata National Geographic . Pero a lo largo de los años, la controversia se ha desvanecido y los parques han sido llamados, en palabras de Wallace Stegner, "la mejor idea que hemos tenido".
Un período de comentarios públicos sobre los aumentos de tarifas propuestos se extenderá hasta el 23 de noviembre, durante el cual se invita a las personas a comentar sobre el posible cambio por correo o en línea.
