El autor ganador del Premio Pulitzer N. Scott Momaday, un indio Kiowa de Oklahoma, opera Buffalo Trust, una organización sin fines de lucro que trabaja para preservar las culturas nativas. A menudo da conferencias en el Museo del Indio Americano. Habló con Kenneth R. Fletcher.
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¿Qué aspectos de la cultura nativa americana inspiran tu trabajo?
El respeto por el mundo natural es sin duda uno de ellos. Además, un gran sentido de la estética. Mi padre era pintor y enseñaba arte. Una vez me dijo: "Nunca conocí a un niño indio que no pudiera dibujar".
La conexión espiritual con la tierra y el apego al paisaje y la naturaleza también son importantes. La realidad espiritual del mundo indio es muy evidente, muy altamente desarrollada. Creo que afecta la vida de cada persona india de una forma u otra. Escribo sobre la espiritualidad del mundo nativo.
Creciste durante la depresión y viviste en muchos lugares entre muchas tribus diferentes, incluidos los Kiowa, los Navajo y los Apaches. ¿Cómo te ha definido eso?
Tengo un buen conocimiento del mundo indio en virtud de vivir en varias reservas diferentes y estar expuesto a varias culturas e idiomas diferentes. Todo fue algo muy bueno para mi imaginación y me dio un tema. He escrito mucho sobre los pueblos y paisajes de los nativos americanos y tuve la suerte de tener el tipo de educación que tuve.
¿Cuáles son los objetivos de Buffalo Trust?
Ahora tenemos más indios viviendo en comunidades urbanas que en reservas. Es ese desprendimiento de la tierra lo que debilita su control sobre el mundo tradicional. Buffalo Trust está construyendo un campamento en el suroeste de Oklahoma donde los jóvenes indios pueden venir y exponerse a las enseñanzas de los ancianos. Espero ver más capacitación práctica en artes y artesanías tradicionales, por ejemplo, jóvenes aprendiendo a broncear una piel de búfalo, construir un tipi y preparar medicinas y alimentos tradicionales.
Su trabajo también enfatiza la importancia de las tradiciones orales. ¿Qué lugar tiene eso en la cultura india?
Los indios son narradores maravillosos. De alguna manera, esa tradición oral es más fuerte que la tradición escrita. Ver a Hamlet en el escenario es un ejemplo de tradición oral en su esencia. Experimenta el sonido del lenguaje, los gestos de los actores, las inflexiones y los silencios. Al igual que Shakespeare, el indio tiene mucho que enseñarnos al resto sobre el lenguaje en su esencia.
¿Cómo intenta su trabajo conciliar la influencia de las culturas externas en las culturas nativas americanas?
En gran parte de mis escritos me he centrado en ese contacto entre el mundo blanco y el mundo indio. Es algo con lo que hemos tenido que lidiar durante mucho tiempo. En sus primeras etapas fue una dificultad para los indios. Eran una nación derrotada, por lo que tuvieron que superar una devastación del espíritu. Pero son sobrevivientes, hoy están aquí con nosotros más fuertes que nunca. eso. Tenemos muchos más graduados universitarios indios ahora y personas en las profesiones. Hay un largo camino por recorrer, pero creo que estamos en camino.
