No hay nada como un soplo de aire fresco, a menos, por supuesto, que el aliento contenga contaminantes desagradables. Para más de la mitad de los estadounidenses, obtener aire fresco en sus pulmones no es tan fácil como abrir una ventana. Esto se debe a que, según un nuevo informe de la American Lung Association, viven en lugares con niveles insalubres de contaminantes como partículas y ozono.
En su informe anual sobre el estado del aire, la American Lung Association analiza los datos recopilados de los monitores oficiales de calidad del aire. Encontró una reducción continua de la contaminación por ozono y partículas: seis de las 25 ciudades más contaminadas con ozono (Los Ángeles, Visalia-Porterville-Hanford, Sacramento, Dallas-Fort Worth, El Centro y Houston) tuvieron la menor cantidad de días de ozono inseguro desde el El informe comenzó en 2000, y 16 de las ciudades con los niveles más altos de contaminación por partículas tuvieron sus niveles más bajos durante todo el año en la historia del informe. Factores como una mayor regulación de los contaminantes comunes, plantas de energía más limpias y más vehículos de combustible alternativo pueden estar detrás de la mejora.
Pero la imagen sigue siendo grave para muchas ciudades de Estados Unidos. La actual sequía en Occidente parece ser al menos parcialmente culpable: 20 de las 25 ciudades más contaminadas de la nación se encuentran en el oeste y el suroeste. Y algunas ciudades, como Bakersfield, California, experimentaron picos de contaminación debido al polvo, la hierba y los incendios forestales.
Las personas con afecciones de salud como el asma corren el mayor riesgo de contaminación atmosférica, pero las personas mayores y más jóvenes corren un riesgo particular. También lo están las personas que viven en la pobreza: en 2012, investigadores de la Universidad de Yale descubrieron que las personas que viven en comunidades menos ricas respiran aire con compuestos más potencialmente peligrosos como el vanadio y el zinc. El informe de la American Lung Association encontró que más de 24.8 millones de personas que viven en o debajo de la línea de pobreza federal viven en lugares que obtienen una calificación F para al menos un contaminante, y casi 3.8 millones viven en condados que no pasan las pruebas de ozono, a corto y largo plazo. a largo plazo de la contaminación por partículas.
Cuatro ciudades fueron las más limpias y no experimentaron días en el rango insalubre de ozono o contaminación por partículas: Burlington-South Burlington, VT, Elmira-Corning, NY, Honolulu, HI y Salinas, CA. Las cuatro ciudades más contaminadas estaban todas en California: Los Ángeles, Bakersfield, Visalia-Porterville-Hanford y Fresno-Madera. (Consulte la lista completa para ver dónde se encuentra su ciudad).
Entonces, ¿qué puede hacerse? La American Lung Association recomienda que el Congreso haga cumplir y proteja la Ley de Aire Limpio, que regula los tipos de contaminantes que los grupos pueden emitir. Pero las personas también pueden desempeñar un papel importante: reducir la contaminación del aire es tan fácil como apagar las luces al salir de la habitación o comer alimentos cultivados localmente. También puedes intentar agarrar una bicicleta en lugar de alcanzar las llaves del auto.
