La Fundación Charles Darwin es una de las organizaciones científicas no gubernamentales más grandes activas en las Islas Galápagos, y se está quedando sin dinero. Activa desde 1959, la fundación se dedica a conservar, preservar y rehabilitar los ecosistemas únicos de las Islas Galápagos. Pero una disputa reciente con el gobierno ecuatoriano sobre la tienda de regalos de la fundación ha visto que esa tienda cerró, y una de las fuentes de ingresos de la fundación se cortó.
La lucha es una batalla del capitalismo versus la conservación, una lucha familiar por las Islas Galápagos, donde el turismo desenfrenado amenaza a una región que es principalmente una reserva natural. Pero en este caso, no son los pinzones o las tortugas los que aparentemente necesitan protección, sino los pequeños comerciantes de Ecuador, que están amenazados por la tienda de regalos de la fundación, dice The Guardian:
Los comerciantes locales se han opuesto a que la Fundación Charles Darwin dirija una tienda de recuerdos en su estación de investigación en Puerto Ayora, en la isla de Santa Cruz. Afirman que estaba desviando negocios de sus propias tiendas y en julio funcionarios locales, respaldados por el gobierno de Ecuador, propietario de Galápagos, ordenaron que se cerraran las tiendas de la estación.
Inaugurado en febrero, la tienda llegó hasta julio antes de que cerrara. La razón, según el gobierno local, fue que "cambiaron el concepto de ser una pequeña tienda que vendía recuerdos de la Fundación Darwin a una comercial sin la base legal adecuada", dice el Huffington Post.
Según el Verge, la fundación había estado en una situación financiera inestable durante años, y se suponía que la tienda de regalos reforzaría el flujo de ingresos de la organización. Los ingresos perdidos de la tienda no causaron por sí solos la situación financiera actual de la organización, pero la decisión sí tuvo un efecto negativo en sus otras fuentes de ingresos, un representante de la fundación le dijo a The Guardian :
“La tienda nos proporciona alrededor de $ 8, 000 por semana en ingresos por la venta de recuerdos a los turistas. Perder esa fuente clave de fondos ya era bastante malo, pero también ha afectado otras donaciones. La gente no entiende por qué deberían darnos dinero si el gobierno de Ecuador no nos respalda al permitirnos tener una tienda de regalos.
"Ha habido una reacción en cadena terrible después del cierre de la tienda y nos hemos quedado sin efectivo". La fundación ahora tiene dos meses y medio de retraso con salarios para su personal y algunos proyectos han tenido que ser suspendidos. Un miembro clave del personal ya se fue.
La fundación necesita ganar al menos $ 1 millón para fin de año o se enfrentará a la bancarrota, dice el Verge. La organización espera resolver el problema de la tienda, pero mientras tanto espera solicitar dinero de los donantes.
