Antes de que fuera derribado hace ocho años, el venerado Astoria de Londres vivió muchas vidas. Era una de las salas de música más populares de la ciudad. una fortaleza de la comunidad LGBTQ; una sala de conciertos y salón de baile; un cine. Pero cuando se construyó por primera vez en el siglo XVIII, era un almacén para una de las primeras empresas de producción de alimentos del Reino Unido. Ahora, esa historia volvió a la luz cuando los trabajadores de la construcción que excavaban el sitio descubrieron un trastero olvidado hace mucho tiempo que data de aquellos primeros días, y todavía estaba lleno de todo tipo de condimentos.
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Cuando se construyó por primera vez, el edificio que se convirtió en el Astoria pertenecía a Crosse & Blackwell. En el siglo XVIII, su ubicación en el centro de Londres era perfecta para la floreciente industria alimentaria: estaba convenientemente ubicada cerca de las instalaciones de producción y las fábricas que fabricaban frascos para almacenar sus mermeladas y encurtidos, informa Sarah Laskow para Atlas Obscura . Pero aunque los condimentos como estos son comunes ahora, en ese momento Crosse & Blackwell era una compañía revolucionaria que cambió la faz de la industria alimentaria.
"Crosse & Blackwell fue de hecho una de las primeras compañías en industrializar la producción de mermelada y, por lo tanto, redujo su costo para los habitantes de la ciudad que querían lo que generalmente había sido un producto hecho en casa hasta entonces", informa el blog de historia y patrimonio de Londres IanVisits .
Algunos de los frascos y fragmentos de cerámica descubiertos en el sitio de Crosse & Blackwell. (Crossrail) La compañía comenzó como una pequeña tienda y una planta de embotellado en la década de 1840, pero se expandió rápidamente a medida que el negocio se popularizó. Crosse & Blackwell no solo fue una de las primeras compañías en comenzar a fabricar y vender estos productos, sino que también fueron grandes innovadores de marketing. Según IanVisits, la compañía fue una de las primeras en obtener el respaldo de chefs famosos (incluido el cocinero personal de Napoleón) para llevar sus productos a las tiendas.
Desde que se descubrió el almacén durante la excavación de una futura estación de metro, el arqueólogo ha descubierto todo tipo de artefactos, incluidos frascos llenos de pepinillos y salsa de tomate, una versión temprana de la salsa a base de tomate que conocemos hoy, Gary Cutlack escribe para Gizmodo UK .
"Los sótanos del almacén habían sobrevivido en buenas condiciones cuando los volvimos a descubrir", escribe Crossrail, que está a cargo del sitio, en un comunicado. "Se reveló una gran red de habitaciones subterráneas y se encontraron hornos, hornos y un innovador sistema de refrigeración en el interior. Una bóveda subterránea contenía alrededor de 8, 000 frascos de cerámica y gres no utilizados para conservas, encurtidos y salsas. Probablemente se abandonaron a medida que la compañía cambiaba a frascos de vidrio y botellas para sus productos.
Dado que la mayoría de los frascos descubiertos en el sitio estaban rotos, es poco probable que alguien pueda probar los condimentos centenarios. Aún así, los hallazgos proporcionan una visión notable de la historia de la industria alimentaria y de la fabricación inicial de Londres. Gracias a este tesoro, las contribuciones de Crosse & Blackwell al negocio moderno de alimentos no se olvidarán.
