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Diseño de FaulknerBrowns Architects para el Lee Valley White Water Center
Cuando los Juegos Olímpicos concluyan en unos pocos días, muchos de los edificios que fueron diseñados y construidos específicamente para estas dos semanas de caos internacional perderán su función principal. Pero el Lee Valley White Water Center no lo hará.
El parque artificial de aguas blancas, diseñado por Faulknerbrowns Architects, con sede en el Reino Unido, fue concebido desde el principio con la intención de crear un destino recreativo permanente en las afueras del norte de Londres. El centro abrió mucho antes de los juegos a finales de 2010, y era el único lugar olímpico que estaba abierto al público antes del evento oficial. Con los juegos realizados, la instalación se convierte en un patio de recreo para balseros aficionados y un lugar de entrenamiento para competidores de canoa de slalom de élite.
El edificio en sí es elegante: una moderna estructura de concha revestida en madera, con generosas fachadas de vidrio que dan a la llanura de inundación en la que se inserta el río artificial. Sin embargo, quizás más notable que el edificio en sí es el diseño y la ingeniería de los rápidos. Las innovaciones recientes de S2O Design, con sede en Colorado, permiten que las aguas bravas sean completamente ajustables en intensidad y trayectoria, lo que permite que el curso se ajuste exactamente a las regulaciones de ICF y luego se marque nuevamente para excursionistas sin experiencia.
El curso de aguas blancas para el evento olímpico de canoa de slalom 2012
S2O Design fue fundado por Scott Shipley, tres veces competidor olímpico en el evento de canoa slalom y campeón nacional de EE. UU. En 2010. Shipley también es ingeniero mecánico, y cada uno de los miembros de su firma de diseño es, como él, kayakista. ingenieros "Crecimos como remeros, crecimos como corredores, crecimos como remeros extremos, crecimos haciendo estilo libre", dice Shipley sobre su equipo, "y creo que eso es crucial para el diseño de parques de aguas bravas ... eres traer aguas blancas naturales en algunos casos a una comunidad que ha industrializado su río, estás abriendo ese río de nuevo, estás recreando una zona ribereña, estás recreando aguas blancas naturales, estás recreando un sistema fluvial ”.
En el caso de Londres, el S20 se encargó de crear rápidos en un entorno bastante diferente de donde los encontraría naturalmente: un terreno plano con grandes extensiones de agua casi inmóviles. En el nivel más básico, lo primero que se necesita es un poderoso mecanismo de bombeo para que grandes volúmenes de agua subterránea se muevan rápidamente a través de la infraestructura del curso. Pero la velocidad no es el único requisito. Crear un curso consistentemente desafiante, pero naturalmente variado, requiere dar forma al movimiento de la corriente. Para esto, la compañía de Shipley ha diseñado un producto llamado RapidBlocs.
El innovador sistema de diseño de cursos de aguas blancas de S20 Design: una serie de módulos ajustables llamados RapidBlocs
Desde las primeras competiciones de slalom de aguas bravas en la década de 1930, la mayoría de los cursos artificiales se han construido principalmente de hormigón, con formas estáticas insertadas para imitar rocas, troncos y otras características que normalmente crean rápidos. El diseño del S20 convierte las características estáticas en módulos de plástico ajustables, un poco como los Legos submarinos, que se pueden colocar con un alto grado de precisión y mover sin costo, creando esencialmente un nuevo tramo de río cada vez. Debido a que los deportes competitivos evolucionan con el tiempo, RapidBlocs también promete a los administradores de parques de aguas blancas la capacidad de mantenerse a la vanguardia del diseño del curso sin tener que reconstruir o invertir grandes cantidades de dinero para realizar actualizaciones.
Ejemplo de un solo módulo RapidBlocs, diseñado en plástico HDPE con pernos galvanizados
Además de usar este diseño para lugares de carreras, Shipley espera que los kayakistas individuales aprovechen la innovación como una forma de entrenar hacia la competencia internacional en sus propias aguas. Debido a que RapidBlocs se puede configurar en ubicaciones de pequeña escala para crear cursos cortos, los aspirantes olímpicos podrían instalar teóricamente algunos bloques donde remar, elevando la complejidad y la dificultad de su entrenamiento.
A continuación se puede ver un bonito video corto del curso de aguas bravas de Lee Valley, creado por Twelve Productions:
Curso Lee Whitewater de Twelve Productions en Vimeo.
