Para muchos estadounidenses de cierta edad, la película que ofrece la dosis singular más refrescante de la nostalgia de los años 70 es Saturday Night Fever, del director John Badham. En su escena más memorable, John Travolta, como Tony Manero, que habla suavemente, se pavonea calle abajo con el sonido del incomparable éxito "Stayin 'Alive" de los Bee Gees; y la audiencia viaja a cuando el niño de cuatro años Las Torres Gemelas en el horizonte de Manhattan solo evocaron el éxito estadounidense sin ningún indicio de tragedia.
Impulsado por la música, el machismo y el juego de pies magistral, la película arenosa de bajo presupuesto atrajo multitudes a teatros, tiendas de discos y discotecas después de su estreno hace 40 años este mes. A un costo de solo $ 6 millones, esta nueva encarnación de la película musical tradicional recaudó más de $ 100 millones en el país y $ 300 millones en todo el mundo. De hecho, la película ganó $ 31 millones en sus primeros 31 días. Fue el tercer mayor vendedor ese año, solo superado por Star Wars de George Lucas y Close Encounters of the Third Kind de Steven Spielberg. Y la banda sonora, que vendió 30 millones de copias, encabezó las listas de álbumes durante seis meses y estableció un récord como el álbum más vendido de la historia. ( Thriller de Michael Jackson posteriormente rompió ese récord).
La larga vida de Saturday Night Fever en la conciencia estadounidense surge "principalmente de una brillante banda sonora que conectó a un gran público con ganchos infecciosos, himnos e inminentemente bailables", dice John Troutman del Smithsonian, curador de música estadounidense en el Museo Nacional de Historia Americana.
“La tensión interna que capturó Travolta en el personaje de clase trabajadora y desvalido de Tony Manero, su desarrollo emocional atrofiado, sombrío y ocasionalmente oscuro que pesaba en contra de sus aspiraciones sinceras y triunfos celebrados localmente en la pista de baile, llegó al público en todo el país como no solo relatable, pero intensamente creíble ", dice Troutman.
La trama de la película se centra en el joven de Brooklyn de 19 años Tony Manero, que vive con sus padres y trabaja como vendedor en una tienda de pintura. Como un pinball conducido de un punto a otro por fuerzas externas, Tony sigue el camino establecido por sus padres y otros a su alrededor. La inspiración para este personaje surgió de un artículo de la revista New York Magazine, "Ritos tribales del nuevo sábado por la noche" de Nik Cohn. Publicado solo 18 meses antes del lanzamiento de la película, el artículo describía a un joven muy parecido a Tony, aunque Cohn más tarde afirmó que el personaje era un compuesto de disco habituales. Cohn describió las diferencias entre la juventud de los años setenta y sus hermanos mayores de los sesenta al observar la economía. Debido a que los adolescentes en la década de 1960 no enfrentaron una recesión, "podrían correr libres", escribió Cohn. En contraste, argumentó, “la nueva generación toma pocos riesgos. Pasa por la secundaria, obediente; graduados, busca trabajo, ahorra y planea. Aguanta. Y una vez a la semana, el sábado por la noche, el gran momento de lanzamiento, explota ".
Muchos elogiaron a Travolta por encarnar el personaje de Tony a través del baile experto y la actuación igualmente intensa. Para manejar las demandas físicas del papel, Travolta había ensayado bailando tres horas cada noche durante cinco meses en estudios y a menudo probaba sus rutinas en discotecas después. Un crítico consideró que su actuación hizo que la película fuera "más honesta e inteligente" que Rebelde sin causa de James Dean. Después de ver el producto terminado, un crítico de The Washington Post escribió que "luce el blues más verdadero desde Paul Newman, el hoyuelo en la barbilla más profundo desde Kirk Douglas y el punk italiano más auténtico desde Sylvester Stallone o posiblemente el Fonz". : Una nueva estrella había aparecido en la pantalla grande.
Mientras que los críticos generalmente le dieron crédito a Travolta por una actuación multifacética, los Bee Gees y el guión a menudo melodramático recibieron críticas mixtas. A pesar de la obvia popularidad de las actuaciones de los Bee Gees, un crítico comentó sobre sus "falsetes particularmente penetrantes". La autora Alice Echols ha señalado que muchos críticos tendían a calificar las interpretaciones de falsetes en el nivel de masculinidad: "Los falsetes eran 'viriles' o, por contraste, 'flácido' y 'débil' ”. La crítica neoyorquina Pauline Kael creía que la música desempeñaba un papel importante en la participación de los espectadores. El tempo implacable, escribió, mantuvo "al público en un ritmo empático con los personajes".
En la vida cultural y económicamente limitada de Tony, esa explosión genera momentos raros de claridad y triunfo. Se mueve con precisión practicada en la pista de baile, pero pocos lo llamarían "elegante". Es una masa de bordes irregulares. Sus contradicciones: machismo vs. vulnerabilidad, racismo vs. imparcialidad, violencia vs. construcción de la paz, lo definen. Actúa admirablemente en una escena al entregar un trofeo de baile cuando siente que el prejuicio le robó el premio a una pareja latina más merecedora. Luego, casi de inmediato, muestra su lado brutal al tratar de violar a su pareja de baile. Una revisión de Film Quarterly comparó a Travolta con Fred Astaire, diciendo que ambos hombres podrían transformar un solo movimiento corporal en un momento convincente; Sin embargo, el personaje en pantalla de Astaire brillaba con el brillo de la sofisticación, mientras que Tony y su vida son toscos y sin adornos.
Las escenas finales son impactantes porque Travolta nos muestra a Tony en su forma más vulnerable y bonita, no freneticamente cruzando en busca de polluelos o maltratando a su pandilla, sino sosteniendo la mano de una mujer después de comprometerse a ser su amiga y cambiar su vida. escapando de la infelicidad de su familia, su trabajo sin salida y sus amigos con cabeza de puño. Al final, Tony sigue siendo un niño; Sin embargo, ha comenzado a establecer metas para su virilidad.
Las críticas culturales feministas han sostenido que Saturday Night Fever representa un ataque contra la construcción social de la masculinidad. La obsesión de Tony con su apariencia está en desacuerdo con una identidad ultra masculina. Además, la ruta de Tony fuera del vecindario hacia una nueva vida requiere que abandone su retórica machista y se aleje de sus contemporáneos que golpean el pecho.
Enluce las paredes de su habitación con carteles de héroes y palpitantes de la década de 1970, como Sylvester Stallone, Al Pacino, Farrah Fawcett y Lynda Carter. Irónicamente, durante 1977 y 1978, los carteles de un John Travolta con traje blanco encontraron lugares en las paredes de muchos jóvenes de 19 años de la vida real. Como parte de una campaña de marketing, el productor Robert Stigwood comenzó a vender los carteles meses antes del estreno de la película.
Saturday Night Fever representó el pico de la moda disco, que colapsó dos años después. Arraigado en comunidades no blancas y homosexuales, la discoteca inicialmente enfrentó desafíos entre los jóvenes heterosexuales blancos que recientemente habían migrado desde el rock de la década de 1960 al pop suave de principios de la década de 1970. Sin embargo, mientras Tony bailaba, el ritmo de la discoteca encendió un fuego entre jóvenes de todo tipo.
Saturando el mercado cuando se estrenó en 700 teatros el 16 de diciembre de 1977, triunfó Saturday Night Fever . ( Saturday Night Fever con John Travolta y Karen Gorney, artista no identificado, 1977, NPG, obsequio de Saul Zalesch, © 1977 Paramount Pictures Corporation) "Disco jugó un papel fundamental en la historia de la música estadounidense", sostiene Troutman. “Artistas negros como Nile Rodgers, Diana Ross y Donna Summer habían creado bandas sonoras exuberantes y que salían a la luz que hablaban de aspiraciones de optimismo, oportunidad, libertad y aceptación. Mientras que la música rock de los años sesenta se había desviado hacia un curso de música psicodélica, 'introspectiva' y de otra manera no bailable, la discoteca volvió a centrar el pop estadounidense en torno a la importancia del baile ”. Troutman cree que“ la música de baile conceptualizada en los últimos cien años, principalmente por o bajo la influencia de artistas de color, continúa enmarcando nuestra experiencia musical estadounidense ".
"Disco sigue siendo fundamental para esa historia", dice.
Más allá de la película, los álbumes y los carteles, el fenómeno de Saturday Night Fever se extendió para incluir una secuela en 1983 y un musical de Broadway en 1999. Incluso hay una película chilena de 2008 titulada Tony Manero que cuenta la historia de un loco que adora la discoteca. personaje de baile
En una cena en la Casa Blanca en 1985, la primera dama Nancy Reagan le dio a la película una extensión de cuento de hadas al decirle al invitado John Travolta que Diana, princesa de Gales, quería bailar con él. Dirigieron la pista de baile durante unos 30 minutos. “Realmente había algo encantador y juvenil en ella, y sentí que la había llevado de regreso a su infancia. . . y para ese momento, fui su Príncipe Azul ”, dijo más tarde Travolta.
Hoy, el Museo de Historia Americana del Smithsonian tiene los trajes blancos que usaron los Bee Gees durante su gira de conciertos en Estados Unidos en 1979 para promocionar su álbum Spirits Have Flown . Los trajes fueron donados por los hermanos Gibb en 1983, y figuran en la colección de trajes del museo usados por artistas que influyeron en la cultura estadounidense. Y la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian es el hogar de una fotografía de Travolta de Douglas Kirkland, y de su característica pose de baile, así como un póster de película.
Los recuerdos de la película y la banda sonora permanecen disponibles en los sitios de subastas en Internet. El traje blanco de Travolta, originalmente comprado en el estante, se vendió en una subasta por $ 145, 500 en 1995 y se exhibió en el Museo Victoria and Albert en Londres en 2012 y 2013. Si alguien necesita algún otro testimonio del poder de una imagen icónica, puede se puede encontrar en doozycard.com, donde la cabeza del presidente Donald Trump gira sobre una recreación de dibujos animados del cuerpo danzante de Travolta.
