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No siempre fue el trabajo de la ciudad quitar la nieve

A medida que el noreste de los Estados Unidos continúa viendo nieve constante, las ciudades de todo el país tienen que lidiar con su eliminación. Solo unos centímetros incapacitaron a Atlanta, y algunos neoyorquinos acusados ​​como su nuevo alcalde de descuidar el Upper East Side. Pero no siempre fue el trabajo de la ciudad quitar la nieve de las calles.

Los Bowery Boys señalan que “La noción de que en realidad era responsabilidad de la ciudad eliminar la nieve es un producto de principios a mediados del siglo XIX. La idea de que todos los residentes, no solo los más ricos, deberían beneficiarse de esta difícil tarea cívica es aún más nueva ”.

Hasta 1881, la remoción de nieve dependía del departamento de policía de la ciudad de Nueva York. Por supuesto, las personas tampoco siempre tenían quitanieves para hacer la mayoría de las palas. Los primeros días de remoción de nieve estuvieron llenos de equipos de hombres que paleaban a mano. Y a menudo ni siquiera comenzaron a palear hasta que estuvieron bastante seguros de que toda la tormenta había pasado. Hacía frío, peligroso y lento. Lo que significaba que solo se despejaron las carreteras más importantes. (O los caminos a las empresas que pagaron a las personas adecuadas). El resto de la ciudad tuvo que abrirse camino.

En 1888, el noreste fue golpeado con una gran tormenta de nieve. Las calles estuvieron bloqueadas durante días, y la tormenta había sido tan fuerte que había dejado inconsciente a muchas personas (y animales) mientras caminaba; se dejó enterrar en la nieve y solo se descubrió cuando se cavó o se derritió. Murieron más de cuatrocientas personas en todo el país. Unos años más tarde, un hombre llamado George E. Waring Jr. se convirtió en comisionado del Departamento de Limpieza Viaria. Waring fue la primera persona que sugirió que la ciudad debería despejar más que solo las carreteras más importantes, y que fue tan lejos como para decir que era la responsabilidad moral de la ciudad ayudar a sus residentes a despegarse. En 1897 escribió un tratado sobre la remoción de nieve que comenzó:

"La cuestión de la remoción de nieve siempre ha sido uno de los problemas más irritantes que enfrentan las diversas administraciones. La remoción de 'nueva nieve caída de las principales carreteras y otras calles y avenidas que puedan ser practicables' es un deber obligatorio para el Comisionado por ley, y con cada año, la obligación moral hacia los vastos intereses de tráfico de la congestionada isla de Manhattan se vuelve más insistente ".

Pero coordinar un esfuerzo de remoción de nieve en toda la ciudad es difícil incluso ahora, sin mencionar antes los quitanieves motorizados. Además, no todos eran fanáticos de la remoción de nieve socializada. Pero finalmente, la ciudad asumió la responsabilidad de hacer que las calles sean navegables. Marc Sollinger en Marketplace explica los siguientes pasos tecnológicos:

A medida que los caballos dieron paso a los automóviles y los trenes, también comenzó a mecanizarse la remoción de nieve. En Chicago, los tranvías estaban adheridos con arados, aunque la mayor parte de la remoción de nieve todavía tenía que hacerse con palas y carretas tiradas por caballos. (Siendo Chicago, esto condujo a un escándalo de 1907 en el que los trabajadores, a quienes les pagaba el carro lleno de nieve que arrojaban al lago, solo arrojaban parte de su carga, por lo que tenían que hacer más viajes y recibir más dinero. ) Y un dentista canadiense llamado JW Elliot inventó el quitanieves para arrojar la nieve lejos de las vías del tren.

Este tipo de unificación de los servicios cívicos no es exclusivo del quitanieves. El mismo tipo de cosas sucedió en ciudades con eliminación de basura y reparación de calles. De hecho, incluso hoy, a algunas ciudades no les gusta la idea de los servicios "socializados". Pero este invierno, incluso si todos no están contentos con los servicios de remoción de nieve de su ciudad, probablemente estén contentos de no ser responsables de palear las calles.

No siempre fue el trabajo de la ciudad quitar la nieve