El gran científico Sir Isaac Newton no fue uno de esos artistas o inventores cuyo genio se reconoce demasiado tarde, y su prominencia en la sociedad inglesa del siglo XVIII llevó a tomar ciertas medidas a su muerte el 31 de marzo de 1727. Una de esas medidas, dice la Royal Society, fue la creación de una "máscara de la muerte", una máscara "preparada poco después de su muerte para servir como una imagen para futuras esculturas". Ahora en posesión de la Royal Society,
Esta máscara de la muerte es una de varias preparadas poco después de la muerte de Newton. El artista que lo hizo no se conoce, pero esta versión fue propiedad del escultor francés del siglo XVIII Louis-François Roubiliac, quien la usó para tallar un busto de mármol de Newton y hacer la famosa estatua en la Trinity College Chapel, Cambridge. Fue vendido en una subasta de los contenidos del estudio de Roubiliac en 1762 y permaneció desapercibido en una tienda de escultura hasta que fue encontrado por Samuel Hunter Christie FRS en 1839 y donado a la Royal Society.
Utilizando una versión modificada de Microsoft Kinect, un periférico XBox 360 destinado a videojuegos de seguimiento de movimiento, los científicos crearon el escaneo 3D del rostro desvanecido de Newton. Con suerte, esta nueva cara digitalizada podría conservarse incluso después de que la máscara de la muerte de Newton se desmorone. Además, es genial.
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