“El científico no estudia la naturaleza porque es útil; lo estudia porque se deleita en él y se deleita porque es hermoso. Si la naturaleza no fuera hermosa, no valdría la pena conocerla, y si la naturaleza no valiera la pena conocerla, no valdría la pena vivir la vida ”.
—Jules Henri Poincare, un matemático francés (1854-1912)
A principios de este mes, la Universidad de Wisconsin-Madison anunció los ganadores de su concurso 2013 Cool Science Image. Desde una resonancia magnética del cerebro de un mono hasta la larva de una oruga tropical, una micrografía de los nervios en la cola de un pez cebra a otro de los pelos en una hoja, la cosecha de este año es impresionante, y una que ciertamente apoya lo que Collage de Artes y Ciencias cree en su núcleo. Es decir, que la frontera entre el arte y la ciencia es a menudo imperceptible.
Red neuronal de pez cebra. Una molécula fluorescente hace visibles las neuronas en la cola de un pez cebra vivo. (Imagen de Pui-ying Lam, un estudiante graduado que estudia biología celular y molecular) The Why Files, una publicación semanal de noticias científicas publicada por la universidad, organiza el concurso; comenzó hace tres años como una rama de la popular columna "Cool Science Image" de Why Files. La competencia reúne a los docentes, graduados y estudiantes universitarios para presentar las hermosas imágenes científicas producidas en su investigación.
Imagen del cerebro Esta imagen del cerebro de un mono fue creada, gracias a una técnica de resonancia magnética llamada imágenes de tensor de difusión. (Imagen de Christopher Coe, miembro de la facultad en el Departamento de Psicología) "La motivación era proporcionar un lugar y una mayor exposición para algunas de las ingeniosas imágenes científicas que encontramos", dice Terry Devitt, coordinador del concurso. "Vemos muchas imágenes que no obtienen mucha tracción más allá de su contexto científico y pensamos que era una pena, ya que las imágenes son hermosas y sirven como una forma efectiva de comunicar la ciencia".
Tierra Media. El moho de limo, que generalmente vive como amebas unicelulares, crea "flash mobs" cuando se enfrenta a una escasez de alimentos. Estas flash mobs se funden en organismos multicelulares. (Imagen de Sheryl A. Rakowski, especialista senior de investigación en el Departamento de Bacteriología) La mayoría de las veces, estas imágenes se estudian en un contexto clínico, explica Devitt. Pero, cada vez más, museos, universidades y concursos de fotografía los comparten con el público. "Hay una revolución en curso en la creación de imágenes científicas y existe el potencial de ver cosas que nunca antes se pudieron ver, y mucho menos las imágenes en gran detalle", dice Devitt. "Es importante que las personas tengan acceso a estas imágenes para aprender más sobre la ciencia".
Interacción aire-mar. La súper tormenta Sandy está colisionando con la costa este de los Estados Unidos en esta imagen del vapor de agua y las temperaturas de la superficie del mar desde el 28 de octubre de 2012. (Imagen de Rick Kohrs, técnico principal de instrumentos en el Centro de Ciencia e Ingeniería Espacial) Este año, la comunidad científica de la Universidad de Wisconsin-Madison ingresó 104 fotografías, micrografías, ilustraciones y videos al concurso Cool Science Image, un número que supera la participación del año pasado en un 25 por ciento. Las presentaciones son juzgadas, de manera bastante adecuada, por un panel interdisciplinario de ocho científicos y artistas. Los diez ganadores reciben pequeños premios (un certificado de regalo de $ 100 para las empresas participantes en el centro de Madison) e impresiones de sus imágenes en gran formato.
Tricomas Esta micrografía electrónica de barrido muestra crecimientos, o tricomas, en una hoja. (Imagen de Emily Kief, estudiante de pregrado, Departamento de Botánica) “Cuando veo una imagen que amo, sé en cuanto la veo. Lo sé porque es hermoso ", dice Ahna Skop, jueza y genetista de la universidad. Ella admite que tiene un sesgo por las imágenes que capturan embriones de nematodos y mitosis, sus áreas de especialización, pero como muchas personas, también gravita hacia imágenes que le recuerdan algo familiar. La micrografía electrónica de barrido, que se muestra en la parte superior de esta publicación, por ejemplo, muestra nanoflores de óxido de zinc. Como sugiere el nombre "nanoflower", estos compuestos químicos forman pétalos y flores. Audrey Forticaux, una estudiante de posgrado de química en UW-Madison, agregó color artificial a esta micrografía en blanco y negro para resaltar las formas en forma de rosa.
Hoodia Una vista macroscópica del centro de una flor hoodia, una suculenta nativa de Sudáfrica y Namibia. (Imagen de Mo Fayyaz, distinguido profesor asociado, Departamento de Botánica) Steve Ackerman, un científico atmosférico en la universidad y un compañero juez, describe su enfoque: "Trato de notar mi primera respuesta al trabajo: ¿estoy sorprendido, asombrado, desconcertado o molesto?" Se molesta cuando ve imágenes de radar meteorológico que usan los colores rojo y verde para representar datos, ya que pueden ser difíciles de leer para las personas daltónicas. "Anoto esas primeras impresiones y luego trato de entender por qué reaccioné de esa manera", dice.
Lunaria annua. Las semillas de Lunaria annua se pueden ver a través de las vainas de semillas translúcidas de la planta. De hecho, incluso puede ver la estructura en forma de cordón umbilical, llamada funículo, que conecta la semilla con la placenta. (Imagen de Kata Dosa, estudiante graduada, Instituto Nelson de Estudios Ambientales) Después de considerar las cualidades artísticas y las reacciones intestinales que desencadenan, el panel considera los elementos técnicos de las entradas, junto con la ciencia que transmiten. Skop busca cierta nitidez y claridad en las imágenes ganadoras. La ciencia en juego dentro del marco también tiene que ser única, dice ella. Si es algo que ella ha visto antes, la imagen probablemente no pasará.
Automeris banus. Esta polilla, en su forma de larva, picó a Boone cuando la encontró en el Parque Nacional Palenque de México. No obstante, con una mano hinchada, el biólogo de campo logró capturar esta fotografía. (Imagen de Peggy Boone, estudiante graduada, Departamento de Zoología) Skop proviene de una familia de artistas. “Mi padre era escultor y mi madre, ceramista y profesora de arte. Todos mis hermanos y hermanas son artistas, pero terminé siendo científica ”, dice ella. “Siempre le digo a la gente que genéticamente soy un artista. Pero, no hay diferencia entre los dos ".
Beta catenina. Esta micrografía muestra un grupo de células en un ratón transgénico, que exhiben altos niveles de beta catenina, una proteína que juega un papel en el desarrollo de la próstata. (Imagen de Vastal Mehta, investigador asociado en el Departamento de Biociencias Comparadas de la Facultad de Medicina Veterinaria) En todo caso, agrega Skop, las entradas ganadoras en el concurso Cool Science Image muestran que "la naturaleza es nuestro museo de arte".
