¿Cuáles fueron tus primeras impresiones de Pamplona? ¿Te sorprendió lo grande que era?
En realidad no, no me sorprendió el tamaño, porque había hecho un poco de preparación. Había escuchado que habría incontables millones de personas. Tengo que decir que me sorprendió que no fuera más desagradable de lo que era.
¿Esperabas al americano feo?
Bueno, no solo los estadounidenses. Los australianos y los neozelandeses y los alemanes y los ingleses, por desgracia, es bastante difícil elegir un campeón cuando se trata de grandes cantidades de alcohol y de estúpidos. Pero lo que me sorprendió fue que los organizadores tuvieron mucho cuidado para mantener las cosas bajo control. Pensé que iba a ser un caos total y, de hecho, realmente temía la primera vez que fui hace unos años. Estaba informando sobre otro proyecto, y pensé bien, solo iré por un par de días, así que voy a morderlo y superarlo. Pero descubrí que los borrachos y los locos eran menos intrusivos, porque para cuando sale el sol, están en coma. Entonces, si eres una persona de día, puedes escapar de eso.
Antes de ir esa primera vez, ¿pensabas que sería como The Sun Also Rises ?
No, no pensé que sería algo así como la década de 1920, cuando Hemingway estaba allí. Ya nada en el mundo es así. Vas a las montañas de Nueva Guinea y la gente lleva camisetas U2. Mi expectativa era que iba a ser inexpresablemente horrible, no solo por las multitudes y la bebida, sino por el comercialismo. Pero descubrí más aspectos positivos de lo que esperaba. No terminé en The Sun Also Rises, pero tampoco terminé en Lord of the Flies, que es lo que esperaba. Como no iba a beber y bailar en la calle, no estaba seguro de dónde iba a terminar en la mezcla. Pero también había espacio para mí. Había espacio para las viejas abuelitas; había espacio para todos. Entonces fue genial.
Usted mencionó que gran parte de la ciudad es vasca. ¿Sentiste alguna tensión sobre el movimiento separatista vasco?
No, sentí mucho orgullo de ser vasco, pero no sentí ninguna tensión. Estaba tratando de darme cuenta de eso, y creo que las cosas se han calmado en el día a día. Tienen periódicos y transmisiones de radio vascas, y no parecen sentirse una minoría oprimida. No quiero presentarme como experto en la situación vasca, pero mi opinión, al hablar con los vascos en Pamplona, es que el movimiento terrorista de ETA y sus partidarios son un porcentaje muy pequeño de los vascos. La mayoría de los vascos están contentos con las cosas. Dudo en comenzar a hacer pronunciamientos, pero no es una región pobre. Esta es una causa política que tiene sus propias razones, pero no representa a las personas que realmente están pasando por dificultades, y es difícil conseguir muchos adherentes si las cosas están bien en su mayoría. Esa es al menos mi opinión sobre el tema, porque lo mencioné y la gente fue muy franca. El ambiente era muy relajado.
¿Has estado en festivales de otros santos católicos? ¿Cómo se compara Pamplona?
He estado en festivales italianos y austriacos. Pamplona está mucho más allá de cualquier otro festival en el que pueda pensar, excepto tal vez el Maratón de Nueva York o Woodstock, o tal vez la víspera de Año Nuevo en Times Square. Es realmente difícil pensar en cosas que se puedan comparar con él, en términos de tamaño. Lo que también aumenta el impacto es que la mayoría de los festivales son solo un par de días. Nueve días es bastante inusual. Además, en la mayoría de los festivales a los que he ido, el evento principal es lo religioso, y luego se agregan los otros elementos. Aquí el evento religioso se ve abrumado por la avalancha de todo lo que sucede.
¿Hay otros festivales que te parecieron particularmente emocionantes?
Lo primero que me viene a la mente es lo que llaman la "Corsa dei Ceri" en Gubbio, Italia. el 15 de mayo. Es algo que se remonta a la antigüedad. Todavía lo sienten mucho los lugareños, y es muy intenso, tanto física como emocionalmente, muy conmovedor y muy auténtico. Es solo un día, pero a la gente le encanta y es importante para ellos desde una edad temprana, por lo que realmente no es solo ese día, es algo que, como con San Fermín en Pamplona, está en mente durante todo el año. En los Estados Unidos, no creo que podamos decir que el 4 de julio o la Navidad siempre están en nuestra mente. Pero hay ciertos lugares en el mundo donde ciertos eventos permanecen en la mente de las personas durante todo el año.
¿Es porque estos festivales son tan locales?
Sí, ves esto en ciudades que básicamente son todavía muy pequeñas. Pamplona se ha vuelto más grande, pero todavía se siente como una ciudad pequeña, y la mayoría de las personas que viven allí siempre han vivido allí. Pamplona es parte de su ADN. Mi amiga Edurne Arrizibita, que nació allí, dijo la última noche del festival: "Sabes, es algo que necesitamos, en cierto modo. Es una ciudad muy pequeña y muy tradicional, y nos da la oportunidad de ..." y luego no dijo nada, pero hizo este gesto de aleteo con las manos para indicar "enloquecer". Aman su festival y están felices de que todos los demás lo disfruten. Mi impresión más fuerte fue cuán realmente bellas se han mantenido las personas de Pamplona, a pesar de todo lo que ha cambiado con los años.
