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El volcán islandés: una simple inconveniencia en términos históricos

Los volcanes entran en erupción todas las semanas en todo el mundo (solo revise los informes semanales del Programa Global de Vulcanismo del Smithsonian y verá lo que quiero decir), pero la mayoría de ellos no causan problemas. Los que lo hacen, incluido el volcán islandés Eyjafjallajökull que cerró el espacio aéreo europeo durante días, en realidad no son más que un inconveniente a escala histórica. No matan personas (Eyjafjallajökull desplazó a unos 800 islandeses pero no ha tenido muertes asociadas hasta el momento) y estallaron silenciosamente de una manera que a menudo nos hace olvidar que incluso están allí. Claro, ocasionalmente enviarán un penacho que interrumpirá el tráfico aéreo; el Observatorio de Volcanes de Alaska, por ejemplo, envía advertencias cada vez que los volcanes en sus cercanías comienzan a actuar y arrojan cenizas que los aviones deben evitar, o exudan lava que destruirá un Un puñado de casas, pero las erupciones realmente destructivas son, afortunadamente, pocas y distantes. Aquí están los seis peores desde 1700:

Lakagígar (Laki), Islandia, 1783 : este volcán arrojó 100 millones de toneladas de dióxido de azufre y otros gases tóxicos, matando del 20 al 25 por ciento de las 50, 000 personas de Islandia y miles más en Inglaterra y Europa, junto con el ganado y la vegetación. Los modelos de la erupción sugieren que pudo haber sido responsable de una débil temporada de monzones asiáticos y una hambruna en Egipto.

Unzen, Japón, 1792 : en el peor desastre volcánico de Japón, un mes después de que el volcán dejó de arrojar lava, el colapso de una cúpula de lava provocó un deslizamiento de tierra y un tsunami que mató a más de 15, 000 personas.

Tambora, Indonesia, 1815 : la erupción más explosiva en la historia registrada, Tambora mató a miles en la isla de Sumbawa y provocó un tsunami que mató a alrededor de 4.600. Decenas de miles más murieron de hambre y enfermedades en los siguientes meses. Las temperaturas globales cayeron 7 grados Fahrenheit y 1816 se convirtió en el "año sin verano" en Europa y América del Norte, lo que puede haber inspirado a Frankenstein de Mary Shelley.

Krakatau, Indonesia, 1883 : una serie de cuatro explosiones, tan violentas que se escucharon a 2, 200 millas de distancia en Perth, Australia, causaron el colapso del volcán y desencadenaron un tsunami que fue responsable de al menos 36, 000 muertes (aunque algunos estiman que más de 120, 000 pueden haber muerto). Las temperaturas globales cayeron en el año siguiente, y los patrones climáticos no volvieron a la normalidad hasta 1885 (aunque las puestas de sol rojas pueden haber inspirado el grito de Edvard Munch).

Mont Pelée, Martinica, 1902 : el gas caliente y las rocas que se movían tan rápido como 100 millas por hora o más descendieron sobre la ciudad de St. Pierre, matando a 30, 000 en minutos.

Nevado del Ruiz, Columbia, 1985 : cuando explotó este volcán, el gas caliente y las cenizas derritieron rápidamente el glaciar que había cubierto la cumbre. Los lahares resultantes —flujos de lodo volcánico— tenían un grosor de hasta 130 pies y viajaban tan rápido como 30 millas por hora. La ciudad de Armero, a 45 millas de distancia, fue arrastrada por un lahar dos horas y media después de que comenzara la erupción, matando a 23, 000.

Si la columna de cenizas del volcán islandés le molestó y tuvo que cancelar un viaje o se quedó atascado lejos de su hogar, lo siento. Sin embargo, solo piense, podría haber sido mucho peor.

El volcán islandés: una simple inconveniencia en términos históricos