¿Alguna vez has visto un espectáculo aéreo de los Thunderbirds y esas atrevidas formaciones de diamantes, y te has preguntado qué se necesita para convertirse en uno de esos pilotos? Y, aún más, ¿qué se necesitaría para que una mujer se una a las filas? Los Thunderbirds se formaron en 1953, pero a una mujer le tomó 52 años adaptarse a la mezcla. La Mayor Nicole Malachowski debutó como la primera mujer Thunderbird en marzo de 2006. Entonces, ¿por qué el retraso de género, preguntas?
Dorothy Cochrane, curadora de la división aeronáutica del Museo Nacional del Aire y del Espacio, llenó a los visitantes del museo el miércoles al mediodía en una discusión "Pregúntele al experto".
Al final de cada año, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Llama a los pilotos, los mejores cañones, básicamente, que tienen un mínimo de 1, 000 horas de tiempo de vuelo, para postularse a los Thunderbirds. El equipo actual (no un grupo de generales en el Pentágono) hace las selecciones, reduciendo el grupo de solicitantes a 12 semifinalistas, que están invitados a pasar un día de exhibición aérea con los Thunderbirds. Cinco finalistas interactúan con todos, desde los pilotos hasta el equipo de tierra y participan en varias entrevistas. Finalmente, se introducen tres nuevos miembros.
"No es necesariamente quién es el mejor piloto, es quién se va a llevar bien". La personalidad es una gran parte de la selección ”, dice Cochrane. "Todos estos pilotos son de primera categoría".
Las mujeres comenzaron el entrenamiento de vuelo en la década de 1970, pero se les impidió volar en cualquiera de los mejores aviones. Una vez que se tomó la decisión en la década de 1990 de permitir que las mujeres pilotaran combatientes de primera línea, las mujeres tuvieron que abrirse camino a través del sistema. De acuerdo con Cochrane, era solo cuestión de tiempo antes de que hubiera capitanes y mayores femeninas calificadas para solicitar los Thunderbirds.
“Tarde o temprano, alguien toma la decisión: 'Tengamos la primera mujer'. En algunos casos, podría ser, 'Bueno, alguien tiene que hacerlo. Seamos los primeros. O puede ser que aparezca alguien como Nicole y piensen: 'Ella es realmente perfecta para esto, y nunca hemos tenido una mujer. ¿Porqué es eso?'"
El compromiso, las credenciales y la personalidad de Major Malachowski la convirtieron en la indicada. Después de graduarse cuarto en su clase en la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En 1996, obtuvo experiencia internacional y de semi-combate en Inglaterra, Kosovo y Bagdad. Sobre abrir el camino para las mujeres, Cochrane dice: “No estaba realmente preocupada por romper este techo de vidrio. Para ella, es 'Solo quiero volar, y quiero volar con los mejores' ".
Después de concluir su gira de dos años con los Thunderbirds, Malachowski planea donar su equipo de vuelo al Museo del Aire y el Espacio. Ella hablará en el museo el jueves 27 de marzo. Encuentre detalles sobre el evento aquí.
