En 1912, un arqueólogo italiano comenzó a explorar algo espectacular en Pompeya: un edificio de dos pisos adornado con frescos románticos. Es conocida como la Casa de los Amantes Castos, y este año fue un gran destino para algunos turistas afortunados. Como informa la AFP, el sitio arqueológico se mantuvo abierto para el Día de San Valentín antes de cerrarse para una restauración de cuatro años.
¿Qué tiene de especial un edificio que una vez estuvo enterrado en las cenizas de un volcán vivo? La respuesta está en las paredes. La casa es mejor conocida por su fresco, que muestra a dos parejas pasando el rato en un sofá durante lo que parece ser un suntuoso banquete. Sin embargo, la pareja de la izquierda no está ocupada con comida o bebida. Más bien, están compartiendo un dulce beso de boca cerrada que fue lo suficientemente casto como para darle a la casa su apodo.
Como el arqueólogo y guía turístico de Pompeya, Emiliano Tufano, escribe en su blog, el edificio romántico tenía un propósito prosaico: era una panadería y contiene un patio con un horno similar a los que se usan para hacer pizza en la actualidad. (Alerta de ironía, siglos después, la policía pudo recuperar dos frescos robados de la villa en 2003 rastreando a los ladrones a través de la pizza para llevar a medio comer que dejaron en la escena del crimen).
Los arqueólogos también han encontrado los restos de mulas detrás de la panadería, evidencia de cómo los pompeyanos movían el grano de aquí para allá. La panadería también parece haber tenido un comedor, lo que explica los frescos, y como Mary Beard escribe en Pompeya: La vida de una ciudad romana, la revelación que retratan es un poco menos explícita que muchas escenas de Pompeya (de ahí el nombre del edificio )
Muchos de los edificios de Pompeya están notablemente intactos dada la erupción volcánica que lo enterró en piedra pómez y cenizas en el año 79 DC. Pero eso no significa que todo haya sido romance y rosas para los castos amantes. En 2010, una grúa se derrumbó en el sitio después de fuertes lluvias, aunque las autoridades minimizaron el daño.
Ahora, escribe la AFP, el sitio será restaurado con jardines recreados, un techo nuevo, una pasarela elevada para ver y muchos soportes fuertes para asegurarse de que un colapso futuro no interrumpa el beso eterno de los pompeyanos.
Si bien es posible que haya perdido la oportunidad de este año de robar un casto beso dentro de una antigua panadería. Pero después de que las restauraciones en la Casa de los Amantes Castos terminen, no hay nada que lo detenga de usarlo como el sitio para una futura cita romántica.
