A medida que el clima se enfría, tal vez esté abrazando un poco más su vieja computadora portátil sobrecalentada. Ahora, imagine llevar ese concepto a una escala mayor. En 2011, los investigadores de Microsoft esbozaron una idea para un nuevo tipo de calefacción doméstica: aprovechar el calor residual de los servidores de la computadora para calentar los edificios.
"La computación en la nube está de moda, literalmente", explicaron los investigadores: como el sector industrial de más rápido crecimiento, absorbe más de 60 kWh de energía al año en los EE. UU. Eso es más del 3 por ciento del uso total de energía en el país. Mientras tanto, la calefacción representa alrededor del 6 por ciento del consumo total de energía en el país. La solución parece simple: hacer "hornos de datos" que puedan servir para ambos propósitos.
Al otro lado del Atlántico, una compañía está probando esta idea. IEEE Spectrum informa:
Cloud & Heat es una compañía alemana que ha comenzado a ofrecer "calentadores de nube distribuidos", que son grandes armarios metálicos aislados que acceden a su tanque de agua y están repletos de discos duros, tableros de control y algunos ventiladores. La idea es que compre e instale uno de estos gabinetes por aproximadamente el mismo costo que un sistema de calefacción convencional, y lo conecte a su conducto, sistema de agua, electricidad (trifásico a 400v) e Internet (al menos 50 Mbit / s). Cloud & Heat paga por la conexión a Internet y la energía necesaria para mantenerlo en funcionamiento, y obtiene tanto aire caliente y agua caliente como los servidores de la caja pueden producir, de forma gratuita, ya que realiza tareas de computación en la nube de forma silenciosa.
Todavía hay razones para ser escéptico: no hay mucha información disponible de Cloud & Heat en este momento, como señala Datacenter Dynamics:
Como siempre, me quedan algunas preguntas. ¿Cuán real es esto? ¿Cuántos clientes de calefacción tiene la compañía, y tiene algún acuerdo con otros proveedores de la nube para suministrar capacidad adicional si hay un desajuste entre las demandas de calor y la nube?
Y como señala Slate, hay problemas de seguridad: "los datos de cualquier persona podrían estar en la casa de otra persona en un momento dado". Cloud & Heat planea resolver ese problema con cifrado y bloqueos en las cabinas del servidor. Tal vez este invierno veamos si los consumidores se acostumbran a la idea del horno de datos.
