Todos necesitan un lugar cálido para acurrucarse durante el invierno. Eso incluye a los miembros del mundo de los insectos. Con esto en mente, mis compañeros de trabajo y yo creamos un hermoso hábitat invernal para insectos en el Jardín Ripley.
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Llámalo un bug-a-bode. O una casa de insectos. O un insecto-o-minium. No importa cómo lo llames, con suerte atraerá a muchos residentes bienvenidos.
En entornos naturales, los insectos encuentran grietas y hendiduras para acurrucarse. Los insectos adultos con frecuencia ponen huevos en el lugar más protegido que pueden encontrar, luego se van a morir, con la esperanza de que esta preciosa carga pueda sobrevivir el invierno para mantener a la población de insectos. Sin embargo, en áreas urbanas con kilómetros de pavimento y jardines bien cuidados, los insectos enfrentan un desafío significativo porque les quedan pocos sitios de hibernación.
Como base de todo nuestro ecosistema, los insectos son extremadamente importantes. Polinizan los alimentos que comemos, sirven como alimento para las aves y otros animales y ayudan a descomponer el material muerto. Un mundo sin insectos sería bastante sombrío. Para ayudar a reforzar la población esencial de insectos, los jardineros de todo el mundo crean todo tipo de santuarios de insectos. Algunos son tan simples como no limpiar un jardín en otoño y dejar los materiales vegetales secos durante el invierno. O dejando un montón de ramitas, tallos, hojas y demás en un rincón del jardín. O mantener paquetes de tallos huecos escondidos para que los insectos puedan pasar el invierno o poner sus huevos en los tallos concisos.
Quería crear tal santuario en el Jardín Ripley, pero también quería que fuera atractivo y funcional. Un crucero visual por Internet arrojó varias ideas. Al final, me inspiré en un diseño creado por el maestro constructor Kevin Smith para Flora Grubb Gardens en San Francisco.
Ahora solo necesitaba materiales naturales para llenarlo, así que me fui de excursión durante las vacaciones de Acción de Gracias para conseguir un automóvil cargado de materiales salvajes de varias texturas y colores, ¡gracias a mi querido esposo que me dejó usar su nuevo auto!).
Fui a caminar por el bosque para adquirir una carga de materiales salvajes de diferentes texturas y colores. (Jardines Grubb) El siguiente fue un viaje a la ferretería local para obtener suministros (madera sin tratar, tornillos y tapajuntas de cobre) y luego mi colega Rick Shilling fue a trabajar construyendo cajas. Queríamos que la profundidad de la caja fuera de 6 pulgadas, por lo que primero Rick creó el marco exterior y lo fijó a un respaldo de madera contrachapada.
Luego creó cajas individuales de varios tamaños que colocamos dentro del marco exterior y las ajustó hasta que nos gustó el efecto visual. Utilizamos una pistola de clavos para fijarlos en su lugar. Para darle al hábitat un acabado artístico, agregamos un destello de cobre en la cara de cada compartimento antes de llenar las cajas. A partir de ahí, solo era cuestión de jugar con los materiales para crear un collage agradable y descubrir cómo asegurarlos para que no se cayeran.
Rick Shilling ideó la construcción de las cajas y usó luces de cobre para decorar cada compartimento. (Jardines Grubb) 
Jugamos con los materiales para crear un collage agradable y descubrimos cómo asegurarlos para que no se caigan. (Jardines Grubb) Rick ideó una forma de instalar algunos troncos Chamaecyparis en los dos compartimentos más exteriores. Los otros compartimentos fueron llenados por el nuevo gerente integrado de plagas de Smithsonian Gardens, Holly Walker. Con mano de obra adicional de otros miembros del equipo, la caja se instaló en el jardín y ¡listo! Un increíble hábitat para insectos que no solo es funcional para los insectos, sino que también es artístico.
Matt Huber, Rick Shilling, Mike Guetig y Nick Guy instalan la obra de arte del hábitat de insectos en el Jardín Ripley. (Jardines Grubb) 
Un increíble hábitat para insectos que no solo es funcional para los insectos, sino que también es artístico. (Jardines Grubb) Si desea construir su propia casa de insectos, no es necesario que sea tan elaborada. He instalado algunas versiones más simples en el Ripley Garden. Una maceta llena de tapas de bellota protegidas con malla de alambre para mantener a los animales alejados o un manojo de bambú también pueden hacer el truco.
He instalado algunas versiones más simples: una olla llena de tapas de bellota protegidas con malla de alambre para mantener a los animales fuera o un paquete de bambú también puede hacer el truco. (Jardines Grubb) O el hábitat de insectos más fácil de todos es simplemente dejar su jardín un poco desordenado durante el invierno para proporcionar a nuestra tan necesitada población de insectos un refugio cálido durante los fríos meses helados.
Una versión de este artículo apareció originalmente en el sitio web de Smithsonian Gardens.
