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Peces de colores descomunales están invadiendo ríos australianos

No hay nada más lindo que un pez dorado: diminuto, brillante y de aspecto claramente alegre, son un elemento básico de las peceras de todo el mundo. Pero los científicos australianos no están tan enamorados de los pequeños queridos, informa Johnny Lieu para Mashable . No solo están invadiendo los ríos australianos, sino que están creciendo a tamaños gigantescos.

Los enormes peces dorados de Australia Occidental son todo menos adorables: en los últimos 15 años, informa Lieu, han ido a ríos de agua dulce en un número cada vez mayor junto con una gran cantidad de otros peces de acuario. En un nuevo estudio publicado en la revista Ecology of Freshwater Fish, los investigadores revelan cómo los peces se han extendido por las vías fluviales australianas y se han hecho cada vez más grandes a medida que avanzan.

El estudio encontró que los peces no solo son grandes, son increíblemente móviles. En solo cinco días pueden viajar un promedio de una milla en el río. Un pez intrépido recorrió 3.35 millas en solo 24 horas.

Durante un período de un año, los investigadores rastrearon los movimientos de peces dorados en el bajo río Vasse, utilizando pruebas acústicas y etiquetado para determinar qué estaban haciendo los peces. El pez dorado estudiado no solo nadaba, sino que parecía haber engendrado en lo que los ecologistas llaman una "migración de desove", un patrón en el que los peces se reproducen en áreas muy alejadas de sus lugares habituales.

Esa es una mala noticia, Stephen Beatty, investigador principal del Centro de Investigación de Pesca y Pesca de la Universidad de Murdoch que dirigió el estudio, le dice a Smithsonian.com. "El hecho de que sean tan grandes es realmente sintomático de los otros impactos en el río", dice Beatty. El río, explica, es cálido y estancado, condiciones perfectas para los peces dorados que se abren paso en las vías fluviales después de ser liberados por sus dueños. "El pez dorado realmente ha capitalizado eso", dice. El pez dorado no solo perturba el hábitat y potencialmente consume invertebrados y huevos de peces, sino que su equipo sospecha que también son vectores de enfermedades.

Carassius auratus se originó en Asia y ahora se mantienen como mascotas en todo el mundo. Pero cuando son liberados en la naturaleza, el buen amigo de la pecera se convierte en enemigo de otros animales salvajes. No solo crecen sin las limitaciones de un tanque y comida comercial para peces, sino que su frenesí de alimentación hace que el lodo y los escombros se levanten del fondo del río. Eso a su vez alimenta el crecimiento de plantas acuáticas, que pueden degradar aún más el río. Y mientras chapotean en el ambiente cálido y rico en nutrientes que aman, se reproducen como locos.

Se ha convertido en un problema en todo el mundo: un lago de Boulder, Colorado, está repleto de peces y en Alberta, Canadá, el problema se ha vuelto tan grave que los funcionarios le suplicaron al público que no los liberara. Para Beatty, toda esa prensa es algo bueno: "Son un poco emblemáticos porque captan la atención de los medios", reconoce. Pero su estado de estrella tiene un inconveniente: una idea errónea de que si su pez dorado es pequeño, no le hará daño arrojarlo a un lago o río. "Las especies introducidas pueden tener impactos realmente impredecibles, incluso lindos y difusos", dice. "Por favor, no suelte nada en ríos o humedales que no sean nativos allí".

Peces de colores descomunales están invadiendo ríos australianos